“변호사님! 큰일 났습니다! 안토니오 사제 녀석이…… 최종 공판을 무산시키기 위해 재판소 지하 깊은 곳의 ‘영혼의 불꽃 제단’을 폭주시키고 있습니다! 재판소 전체가 증거와 함께 통째로 폭파당할 위기입니다!”

시몬의 다급한 전령이 뇌리를 때리는 순간, 명계 변방 재판소의 육중한 석조 문이 거칠게 열렸다. 지하 수로의 축축한 한기를 뚫고 달려온 한우진의 숨결이 하얗게 흩어졌다. 그의 곁에는 여전히 검날에 미세한 균열이 간 장검을 쥔 호위 기사 발레리아와, 라울의 위조 각인 도구가 담긴 합금 보관함을 소중히 품에 안은 도둑 카일이 서 있었다.

법정 내부는 이미 비정상적인 열기로 가득 차 있었다. 관람석의 영혼들은 불안감에 웅성거렸고, 배심원석을 둘러싼 거대한 해골 석상들은 검붉은 죄업의 오라를 불길하게 뿜어내고 있었다. 재판관석의 오스카 판사는 무거운 표정으로 판사봉을 쥔 채 안토니오 사제의 빈자리를 응시하고 있었고, 검사석의 펠릭스는 승리를 확신하는 오만한 미소를 지으며 단상 앞으로 나섰다.

“재판관님! 피고인 에드워드 4세의 변호인은 정해진 기일 내에 출석하지 않았습니다. 이는 사법적 의무의 포기이자, 스스로의 죄를 인정하는 꼴입니다. 더 이상의 지체는 무의미하니, 즉각 피고인의 영혼 소멸형을 선포해 주십시오!”

“이의 있습니다!”

우진의 카랑카랑한 목소리가 법정의 높은 천장을 때렸다. 전신을 찢는 듯한 근육통과 영혼 강림의 반동으로 입가에 붉은 선혈이 묻어 있었지만, 그의 두 눈은 그 어느 때보다 차갑고 명징하게 빛나고 있었다. 우진은 비틀거리는 몸을 곧게 세우며 변호인석으로 걸어 들어갔다.

“변호인 레오, 기일 내에 정식으로 출석했습니다. 아울러 피고인 에드워드 4세의 무죄를 입증할 최종 물증을 제출합니다.”

펠릭스의 안색이 미세하게 굳어졌다. 하지만 그는 이내 코웃음을 치며 우진을 매섭게 노려보았다.

“허세가 지나치군, 레오 변호사. 성황청이 공인한 역사서의 정통성을 뒤집을 물증 따위가 존재할 리 없다. 네놈이 들고 온 것이 무엇이든, 그것은 역사 왜곡을 정당화하려는 얄팍한 속임수에 불과할 터!”

“그렇다면 직접 눈으로 확인해 보시지요.”

우진은 카일에게 고개를 끄덕였다. 카일이 조심스럽게 합금 증거 보관함을 열자, 법정 내부의 마력이 일렁이기 시작했다. 우진은 보관함에서 세 가지 물증을 천천히 꺼내 법대 위에 나란히 올려놓았다.

첫 번째는 흑마법사 라울의 비밀 공방에서 목숨을 걸고 압수한 ‘라울의 위조 각인 도구’ 세트였다.

두 번째는 에드워드 4세의 진짜 무덤 깊은 곳에 봉인되어 있던 왕조의 옥새, ‘에드워드 4세의 진짜 인장’이었다.

그리고 마지막 세 번째는, 우진의 아버지가 처형당하기 직전까지 숨겨두었던 진짜 역사 기록이 담긴 ‘아서의 비밀 기록 일지’였다.

펠릭스는 법대에 놓인 물건들을 보는 순간, 본능적인 공포를 느꼈는지 소리쳤다.

“재판관님! 저것들은 출처가 불분명한 도굴품이자 조작된 기만물에 불과합니다! 신성한 성황청의 공인 사료를 탄핵할 자격이 없는 무단 반출물입니다. 즉각 증거 채택 기각을 청구합니다!”

“기각을 기각합니다.”

오스카 판사가 판사봉을 들려던 찰나, 방청석 뒤편에서 차가운 목소리가 울려 퍼졌다. 제국 감찰관 셀린이 붉은 제복을 펄럭이며 법정 중앙으로 걸어 나왔다.

“황도 고등재판소 중앙 감사관의 권한으로 보증합니다. 변호인이 제출한 모든 물증은 본 감사관의 정식 참관 하에 압수수색 영장을 집행하여 확보한 법적 무결성 증거물입니다. 사법적 체인 오브 커스터디(Chain of Custody)는 완벽하게 유지되었습니다.”

셀린의 엄숙한 보증 앞에 펠릭스는 이빨을 악물며 뒤로 물러설 수밖에 없었다. 오스카 판사가 엄숙하게 판사봉을 두드렸다.

“증거 능력을 인정한다. 변호인은 변론을 시작하라.”

우진은 천천히 왼쪽 눈의 ‘정의의 단안경’을 고쳐 썼다. 그의 영혼 마력은 이미 바닥을 드러내고 있었고, 심장을 쥐어짜는 듯한 과부하가 걸려왔지만 이성만큼은 서슬 퍼렇게 날이 서 있었다.

“펠릭스 검사는 성황청 공인 사료를 근거로 피고인이 생전에 잔혹한 항복 문서에 서명하고 백성들을 학살했다고 주장했습니다. 하지만 그 사료에 찍힌 서명은 진짜가 아닙니다.”

우진은 에드워드 4세의 진짜 인장을 가볍게 쥐었다. 그리고 자신의 몸속에 남아 있는 마지막 정의의 신성력을 주입했다.

웅웅웅—!

진짜 인장이 활성화되자, 법정 전체가 장엄한 푸른빛으로 가득 찼다. 허공에 에드워드 4세 왕조의 찬란한 사자 문양이 3D 홀로그램 형태로 거대하게 투사되었다. 왕가의 정통성 오라가 사방으로 뻗어 나가며, 배심원 석상들의 붉은 죄업 오라를 정화하듯 밀어냈다.

“이것이 피고인이 생전에 사용했던 진짜 왕조의 각인입니다. 그리고 이것 보십시오.”

우진은 라울의 위조 각인 도구를 단안경의 시야와 동조시켰다. 단안경의 렌즈를 통해 위조 도구에 남아 있는 특유의 마력 주파수와, 검찰 측이 제출한 성황청 사료 표면의 위조 서명 마력 주파수가 완벽하게 붉은색 등고선 그래프로 대조되어 허공에 시각화되었다.

기하학적 오차 수치가 소수점 단위까지 정확하게 일치했다. 성황청 사료에 찍힌 서명은 라울의 도구로 정교하게 찍어낸 위조품이라는 완벽한 과학적 증거였다.

“성황청 공인 사료의 서명과 진짜 인장의 각인은 미세한 선의 굵기, 각도, 그리고 마력의 결 속에서 완벽한 불일치를 보입니다. 반면, 위조범 라울의 도구와는 100% 일치하지요. 즉, 검찰 측이 제시한 유죄의 근거는 사후에 성황청이 라울을 사주하여 급조한 위조품입니다!”

“이, 이럴 수가…….”

펠릭스는 허공에 투사된 완벽한 기하학적 대조 분석 화면을 보며 비틀거렸다. 평생 신성한 신권의 법률만이 정의라 믿어왔던 그의 세계관이 송두리째 무너져 내리는 순간이었다. 우진은 기회를 놓치지 않고 바르도의 고대 법전을 펼쳤다.

“아서의 비밀 기록 일지 제24조에 기록된 역사 검열 지침과 대조한 결과, 피고인의 서명이 위조된 시점은 피고인이 독살당한 지 불과 사흘 뒤였습니다! 그들은 진짜 역사를 지우고, 자신들의 독살 범죄를 덮기 위해 가짜 항복 문서를 창조한 것입니다!”

우진은 자신의 전신 마나 회로가 타들어 가는 극통을 느끼면서도, 고대 법률가의 반지를 낀 손을 뻗어 성황청의 위조 사료를 정면으로 가리켰다.

“반론의 역전(Counter-Reversal)……!”

콰아아앙—!

우진의 선언과 함께, 펠릭스가 제출했던 황금빛 사료 사본에 얽혀 있던 위조 마력 결계가 산산조각 나며 흩어졌다. 결계가 깨지면서 방출된 어두운 마력 파동이 순백의 정의의 신성력으로 정화되어 우진의 심장으로 흘러 들어왔다. 전신의 마나 회로가 역류하며 찢어질 듯한 고통이 밀려왔지만, 그와 동시에 방전되었던 사법 마력이 폭발적으로 회복되었다.

“아아아…….”

묶여 있던 에드워드 4세의 영혼이 허공에 투사된 진짜 왕조의 사자 문양을 바라보며 나지막이 신음을 흘렸다. 수백 년 동안 폭군이라는 오명을 쓴 채 망각의 감옥에서 영혼을 좀먹히던 고결한 군주의 눈가에, 마침내 투명한 영혼의 눈물이 흘러내렸다.

“나의 백성들이여…… 나의 기사들이여…… 진실이, 마침내 진실이 밝혀졌구나.”

에드워드 4세는 변호인석에 선 우진을 바라보며 깊은 경외심과 감격이 담긴 눈빛으로 고개를 숙였다. 사후 세계에서조차 권력자들의 거짓말에 짓밟혔던 그의 억울함이 완전히 씻겨 나가는 순간이었다.

쿠구구구구궁—!

법정 전체가 격렬한 진동을 울렸다. 배심원석의 거대한 해골 석상들이 뿜어내던 검붉은 죄업의 오라가 완전히 꺼졌다. 석상들은 일제히 묵직한 진동을 울리며, 피고인 에드워드 4세를 향해 완전한 무죄를 상징하는 눈부신 은백색 광휘를 방출하기 시작했다.

펠릭스 검사는 완전히 전의를 상실한 채 법대 위에 무릎을 꿇었다. 그의 손에 쥐어져 있던 성황청 검찰의 인장이 힘없이 바닥으로 떨어져 굴러갔다.

오스카 판사는 엄숙한 표정으로 판사봉을 높이 치켜들었다.

“물증과 법리에 의거하여, 성황청 공인 사료의 위조 사실을 공식 인정한다. 이에 본 법정은 피고인 에드워드 4세에게 씌워진 모든 기소 항목에 대해…… 완전한 무죄(Not Guilty)를 선포—`”

판사봉이 제단에 닿기 직전이었다.

콰콰콰콰쾅—!

법정 바닥이 쩍 갈라지며, 지옥의 심연에서 솟구치는 듯한 시붉은 화염 줄기들이 석조 기둥들을 삼키기 시작했다. 재판소 전체가 붕괴할 듯 격렬하게 요동쳤고, 천장에서 거대한 석조 파편들이 배심원석과 방청석을 향해 무자비하게 떨어져 내렸다. 지하 깊은 곳에 봉인되어 있던 영혼의 불꽃 제단이 완전히 폭주하기 시작한 것이다.