Ầm rầm!

Một tiếng sấm sét nổ tung kinh hoàng ngay trên đỉnh đầu, chấn động dữ dội cả một vùng phế tích lò rèn Tào Thiết. Mặt đất rung chuyển, bụi đất và tàn tro nóng bỏng rơi xuống rào rào qua những khe hở của nắp hầm ngầm.

Phía trên mặt đất, giữa màn mưa bão giông giật điên cuồng, Lôi Bằng đứng sừng sững trên đống đổ nát đổ nát. Gương mặt gã vặn vẹo tàn ác dưới ánh chớp xanh lam lấp lóe. Tay phải gã vung cao chiếc roi lôi điện bản mệnh Lôi Tiên, hồ quang xanh bạo liệt rít gào như muốn xé rách màn đêm u ám của khu ổ chuột Nam Thành. Dưới chân gã, vệt bụi quặng cổ Tây Lăng rò rỉ rực sáng nhẹ ánh xám đồng tối cổ bên kẽ nứt nắp hầm lò rèn bị nước mưa rửa trôi, lộ ra dấu vết rõ ràng dẫn thẳng xuống lòng đất.

"Lũ sâu kiến phàm nhân hèn hạ!" Lôi Bằng cười ngạo nghễ điên cuồng, giọng nói của gã được khuếch đại bằng linh lực Luyện Khí tầng 7, vang dội khắp Ngõ Vải Thô. "Trốn dưới cống rãnh hôi thối thì có thể thoát khỏi thiên quy sao? Hôm nay, ta sẽ dùng lôi điện bản mệnh này đánh sập hoàn toàn hầm ngầm, chôn sống toàn bộ lũ nghịch tặc các ngươi!"

Dưới hầm ngầm tối tăm ngột ngạt, hàng ngàn thợ mỏ phàm nhân tị nạn và dân nghèo đang run rẩy ôm lấy nhau trong bóng tối. Tiếng khóc nghẹn ngào của trẻ em và tiếng thở dốc đầy sợ hãi của người già n nén chặt bầu không khí rỉ sét của sắt thép phế liệu. Trên chiếc giường tre cũ kỹ của y quán Tế Thế Đường di động, Chu Đại Tráng đang hôn mê bất tỉnh, lồng ngực gãy xương đùi nghiêm trọng lộ xương trắng dính oán độc tà thuật đen thối rữa nhẹ vẫn đang bốc mùi hôi thối nồng nặc. Lão đại phu Tôn Tư Mạc mồ hôi đầm đìa, tay run rẩy châm cứu Sinh Tử Châm kết hợp với bột thảo dược Thất Tinh Thảo để thanh lọc độc tố cho y, cố gắng giữ lại chút hơi tàn cuối cùng.

"Điện hạ..." Hắc Tử, đội trưởng tự vệ phàm nhân, tay nắm chặt chiếc còi đất nung nhỏ đeo cổ, gương mặt sạm đen bám đầy bùn đất mưa gió nhìn về phía ngách hang tối. "Lôi Bằng sắp quất roi lôi điện cực đại xuống rồi. Trần hầm địa đạo Vạn Dân không chịu nổi lực đánh này đâu!"

Từ trong ngách hang đá tối tăm, một thân ảnh gầy gò từ từ bước ra.

Thương Vô Kỵ khoác chiếc áo vải thô xám rách rưới bám đầy tàn tro dơ bẩn. Nhục thân của anh sau khi trải qua cuộc thối thể cực đoan bằng Lôi Điện Thối Thể Pháp dưới hầm ngầm đã đạt đến Luyện Thể Thất Tầng hoàn mỹ. Làn da của anh ẩn hiện một lớp sừng mỏng màu xám đồng nhạt cứng cáp kiên cố, xương cốt bên trong phát ra những tiếng kêu rắc rắc giòn giã đầy sức mạnh dẻo dai. Cánh tay phải từng bị hóa đá vàng kim tạm thời do phản phệ giờ đây đã hồi phục hoàn toàn khả năng vận động linh hoạt. Tay phải anh đang nắm chặt chuôi của Nhân Hoàng Kiếm phôi – thanh kiếm thô sơ rỉ sét được đúc từ thiết tinh Tổ Miếu và Vô Danh Kiếm gãy, tuy chưa có lưỡi kiếm sắc bén hoàn chỉnh nhưng tỏa ra một luồng uy áp nặng trịch, cổ xưa.

"Hắc Tử, bảo vệ tốt cho vạn dân ở bên dưới. Ta bước lên mặt đất, chém tiên nhân bảo vệ đồng bào." Giọng nói của Thương Vô Kỵ trầm ổn, lạnh lùng nhưng ẩn chứa một ý chí bất khuất vĩ đại.

Anh không hề do dự, dùng tay trái đẩy mạnh nắp hầm ngầm bằng đá dày nặng, bước thẳng lên mặt đất rực lửa lò rèn.

*Vút!*

Ngay khi nắp hầm vừa mở ra, một luồng hoàng kim quang mang khổng lồ bộc phát từ lồng ngực Thương Vô Kỵ, hất văng phi kiếm tuần tra của cấm vệ quân đang rình rập xung quanh. Thương Vô Kỵ đứng thẳng giữa đống đổ nát của lò rèn Tào Thiết, mái tóc đen dài bay tung bay trong gió bão, đôi mắt rực sáng ánh vàng nhạt nghiêm nghị khóa chặt vào bóng dáng của Lôi Bằng.

Lôi Bằng bị luồng hoàng kim quang mang chấn lùi lại nửa bước, phi kiếm bản mệnh lấp lóe hồ quang xanh bị hất văng xoay tròn trên không trung. Gã kinh hãi nhìn thiếu niên gầy gò mặc áo rách rưới vừa bước lên từ lòng đất, đôi mắt gã co rút lại đầy kinh ngạc.

"Thương Vô Kỵ?! Thằng phế vật hoàng tử Đại Chu diệt môn?!" Lôi Bằng gầm lên, giọng nói đầy sự hống hách tàn tẫn. "Đan điền của ngươi đã bị thiếu tông chủ Trác Vô Kỵ phế bỏ hoàn toàn, linh căn bị cướp đoạt, làm sao ngươi có thể khôi phục nhục thân nhanh như vậy? Luồng sức mạnh hoàng kim bẩn thỉu kia là cái gì?!"

"Lôi Bằng, tiên nhân các ngươi coi phàm nhân như súc vật hiến tế luyện đan, tàn sát dã man hoàng tộc Đại Chu, thiêu rụi khu ổ chuột Nam Thành." Thương Vô Kỵ lạnh lùng bước tới từng bước vững chãi trên bùn nhão, thanh Nhân Hoàng Kiếm phôi kéo lê trên mặt đất tạo ra những tia lửa xám đồng nhạt rực sáng. "Hôm nay, nợ máu của người chiến sĩ tự vệ phàm nhân vừa bị ngươi thiêu rụi dã man, ta sẽ dùng thanh kiếm phôi này đòi lại sòng phẳng!"

"Hừ! Một lũ kiến hôi phàm phu tục tử không có linh căn, dám nói chuyện nợ máu với chấp pháp đệ tử ngoại môn tiên môn sao?!" Lôi Bằng cười ngạo nghễ điên cuồng, gương mặt đầy sự tàn ác bạo lực. "Để ta dùng roi lôi điện bản mệnh này quật nát xương cốt đồng thau giả tạo của ngươi!"

*Chát!*

Lôi Bằng vung mạnh tay phải, chiếc roi lôi điện bản mệnh Lôi Tiên quất mạnh ra một đạo hồ quang xanh bạo liệt dài ba trượng, xé rách màn mưa xối xả phóng thẳng vào lồng ngực Thương Vô Kỵ. Sức mạnh lôi điện bạo liệt của tu sĩ Luyện Khí tầng 7 thiêu rụi hoàn toàn giáp da phàm trần và lớp áo vải thô xám rách rưới của anh trong nháy mắt, để lộ lồng ngực rộng lớn rực sáng Nhân Hoàng Ấn ký cổ xưa.

*Rầm!*

Trong khoảnh khắc sinh tử, Thương Vô Kỵ không hề thối lui. Anh vận hành hoàng huyết nguyên thủy trong tim dâng trào, kích hoạt ý chí vạn dân tích tụ trong Nhân Hoàng Ấn ký lồng ngực. Một màng chắn màu vàng kim bảo vệ khổng lồ bộc phát quanh cơ thể anh – chính là Khí Vận Hộ Thể. Trên màng chắn rực sáng lấp lánh hiện lên bóng mờ của hàng vạn phàm nhân Nam Thành đang đồng lòng nắm tay nhau đứng vững, đồng thanh hô vang danh hiệu hoàng tử cứu mạng.

*Bùm!*

Đạo hồ quang xanh bạo liệt quất mạnh vào màng chắn hoàng kim, tạo ra những làn sóng xung kích lôi điện chấn động đất đai hoang mạc mịt mù xung quanh. Lôi điện lực giật mạnh nổ tung rầm rầm, nhưng màng chắn Khí Vận Hộ Thể vẫn đứng vững vàng, chặn đứng hoàn toàn đòn tấn công sấm sét của Lôi Bằng.

Lôi Bằng trừng mắt kinh hãi, chiếc roi Lôi Tiên bị phản lực chấn ngược lại làm cổ tay gã tê dại rỉ máu linh lực xanh nhạt. Gã không thể tin nổi một phế vật phàm nhân không có đan điền lại có thể chặn đứng đòn đánh lôi điện bản mệnh của mình dễ dàng như vậy.

"Lôi phạt thiên quy... Làm sao có thể bị một cái màng chắn rách rưới của lũ sâu kiến chặn đứng được?!" Lôi Bằng hoảng hốt gầm lên.

"Bởi vì thiên quy của các ngươi chỉ là ngụy tạo để bóc lột, còn ý chí của vạn dân nhân gian là bất diệt!" Thương Vô Kỵ quát lớn.

Anh cảm nhận được luồng oán khí phàm nhân căm hận áp bức khổng lồ đang tụ tập đậm đặc xung quanh khu ổ chuột Nam Thành, từ đống đổ nát của lò rèn bị thiêu rụi và từ xác người chiến sĩ tự vệ vừa hy sinh anh dũng. Vô Kỵ vận hành hoàng huyết nguyên thủy chảy về tay phải, nhỏ một giọt hoàng huyết đỏ tươi rực nóng lên thân kiếm rỉ sét của Nhân Hoàng Kiếm phôi, bộc phát *Oán Khí Ngưng Kiếm Pháp*.

*Rít gào...!*

Thanh kiếm phôi rỉ sét thô sơ bỗng nhiên rít gào vang dội như tiếng gầm căm phẫn của hàng vạn vong hồn oan ức. Luồng khói xám xịt oán khí căm hận khổng lồ từ không gian xung quanh điên cuồng tụ hội về thân kiếm phôi, ngưng tụ thành một lưỡi kiếm oán khí xám xịt sắc bén vô song lấp lánh hào quang màu xám đồng nhạt. Sức mạnh sát phạt cực hạn bùng phát, tỏa ra luồng oán niệm căm hận ngập trời khiến nhiệt độ không khí xung quanh đột ngột giảm mạnh, nước mưa rơi xuống lập tức đóng băng thành những hạt tuyết xám.

Lôi Bằng cảm nhận được luồng tà khí oán hận khổng lồ đe dọa trực tiếp đến tính mạng của mình, lòng kiêu ngạo tột độ của gã biến mất, thay thế bằng sự sợ hãi tột cùng. Gã điên cuồng phun ra một ngụm máu bản mệnh lên thanh phi kiếm bản mệnh lấp lóe kiếm khí xanh lam nhạt, gầm lên:

"Ngự kiếm sát nhân! Phi kiếm đâm thẳng tim nghịch tặc cho ta!"

*Vút!*

Thanh phi kiếm bản mệnh hấp thu máu bản mệnh của Lôi Bằng, hóa thành một đạo luồng sáng xanh lam nhạt nhanh như chớp giật, mang theo uy áp Trúc Cơ Sơ Kỳ áp chế tinh thần khổng lồ phóng thẳng vào tim Thương Vô Kỵ tầm xa mười trượng.

Thương Vô Kỵ đứng tĩnh lặng giữa màn mưa tuyết xám. Anh vận dụng Thần Thức Kháng Cự, giữ vững thức hải thần hồn tĩnh lặng hoàn toàn, miễn dịch hoàn toàn với mọi uy áp tinh thần của tu sĩ Trúc Cơ. Đôi mắt rực sáng ánh vàng nhạt của Nhân Hoàng Thần Nhãn nhìn thấu qua quỹ đạo bay của phi kiếm, định vị chính xác sợi tơ nhân quả màu hoàng kim nhạt liên kết tinh thần giữa Lôi Bằng và thanh phi kiếm bản mệnh của gã.

"Nhân Quả Trảm!"

Thương Vô Kỵ bước lên một bước dũng mãnh, hai tay nắm chặt chuôi Nhân Hoàng Kiếm phôi vung mạnh chéo chớp nhoáng một nhát kiếm chém ra không trung. Lưỡi kiếm oán khí xám xịt rít gào, chém chính xác đứt đoạn sợi tơ nhân quả liên kết tinh thần của phi kiếm.

*Rắc!*

Một tiếng nứt vỡ giòn giã vang lên trong không gian vô hình. Thanh phi kiếm bản mệnh đang bay nhanh bỗng nhiên mất đi hoàn toàn linh lực khống chế, hào quang xanh lam nhạt tắt ngóm, rơi rụng rầm một tiếng cắm chặt xuống vũng bùn nhão dơ bẩn dưới đất.

"Phụt... A... a...!"

Phi kiếm bản mệnh bị bẻ gãy liên kết nhân quả, Lôi Bằng bị phản phệ thần hồn cực nặng, phun ra một ngụm máu tươi xối xả, thần sắc lập tức tiều tụy u sầu hoảng loạn tột độ. Gã ôm đầu đau đớn gào thét, thần thức rạn nứt dữ dội.

Không để đối thủ kịp thở, Thương Vô Kỵ lướt tới bằng thân pháp Nhân Gian Du Bộ nhanh như bóng ma lướt qua ngõ tối hoang vắng, tiếp cận cận chiến Lôi Bằng trong nháy mắt. Nhục thân Luyện Thể Thất Tầng bộc phát sức mạnh cơ bắp đồng thau cực hạn, anh vung thanh Nhân Hoàng Kiếm phôi rực sáng oán khí căm hận chém một nhát kiếm chớp nhoáng xé rách hoàn toàn màng chắn linh lực hộ thể mỏng manh đang rạn nứt của Lôi Bằng.

*Xoẹt... Phập!*

"Á... á...!"

Một tiếng gào thét thảm thiết xé lòng vang lên giữa màn đêm giông bão. Đường kiếm oán khí sắc bén chém đứt lìa hoàn toàn cánh tay phải đang cầm chiếc roi lôi điện bản mệnh Lôi Tiên của Lôi Bằng. Máu tươi đỏ tươi phun trào xối xả nhuộm đỏ cả đống đổ nát lò rèn Tào Thiết.

Chiếc roi Lôi Tiên rơi rụng xuống đất lấp lóe hồ quang xanh nhạt rồi im lìm tắt hẳn. Lôi Bằng ôm lấy vết thương cụt tay rỉ máu xối xả, gương mặt tuấn mỹ giờ đây tràn đầy sự kinh hoàng tột độ và tuyệt vọng trước sức mạnh võ đạo phàm nhân nghịch thiên của Thương Vô Kỵ.

"Ngươi... ngươi không phải là người! Ngươi là ma quỷ nghịch thiên...!" Lôi Bằng run rẩy gào thét.

Gã dùng chút tàn lực linh lực cuối cùng ở tay trái, điên cuồng bóp nát một viên bùa chú ngự không, cưỡng ép ngự thanh phi kiếm tàn tạ lăng không bay vút lên bầu trời tối tăm, phun máu ngự kiếm rút chạy trối chết về hướng Phủ Giám Sát Nam Thành.

Thương Vô Kỵ cố gắng vung kiếm đuổi theo để chém đầu kết liễu Lôi Bằng tại chỗ, nhưng ngay khi anh vừa vận lực dồn bước, một cơn đau đớn dữ dội tột cùng đột ngột bùng phát từ cánh tay phải cầm kiếm.

*Rắc... rắc...*

Nghiệp lực oán niệm của hàng vạn người chết oan tích tụ trong kiếm phôi bắt đầu phản phệ dữ dội vào nhục thân của anh – chính là Cái giá của Nhân Hoàng Kiếm. Cơ thịt cánh tay phải của Thương Vô Kỵ nứt rạn chảy ra từng vệt hoàng huyết rực nóng, da thịt nhanh chóng bị thạch hóa thành màu đá vàng kim tạm thời, cứng đờ và co quắp đau đớn tột cùng như vạn đao xuyên tâm. Thanh Nhân Hoàng Kiếm phôi nặng trịch rơi rầm xuống đất cát bám đầy tàn tro.

"Khụ khụ..."

Vô Kỵ quỳ sụp một chân xuống bùn nhão, tay trái ôm chặt lấy cánh tay phải đang bị hóa đá vàng kim run rẩy dữ dội, ho ra một ngụm máu hoàng huyết rực nóng đỏ tươi. Nhục thân của anh suy kiệt nghiêm trọng, gân cốt rạn nứt đau đớn.

Lò rèn Tào gia phía sau anh bị lôi điện bạo liệt thiêu rụi hoàn toàn thành đống tro tàn hoang phế đổ nát, khói đen bốc lên nghi ngút giữa màn mưa bão xối xả.

Hắc Tử cùng tự vệ đội từ dưới địa đạo ngầm hối hả leo lên đỡ lấy Thương Vô Kỵ đang suy kiệt. Họ nhìn về phía vết máu cụt tay của tiên nhân trên đống đổ nát, ánh mắt đầy sự chấn động và lòng sùng kính tột độ.

"Điện hạ! Người đã chém đứt tay của tiên nhân rồi! Phàm nhân chúng ta thực sự có thể chém tiên nhân!" Hắc Tử khản giọng reo lên, nước mắt hòa cùng nước mưa chảy ròng ròng trên gương mặt sạm đen.

"Đưa ta xuống địa đạo..." Thương Vô Kỵ khàn giọng nói, ánh mắt vẫn kiên định bất khuất nhìn về hướng Phủ Giám Sát. "Lôi Bằng bại trận rút chạy, Trác Cảnh Sơn chắc chắn đã phát hiện ra biến động khí vận. Chúng ta phải chuẩn bị..."

Cùng lúc đó, tại Phủ Giám Sát Nam Thành lộng lẫy uy nghiêm xây dựng bằng đá trắng, tiên sứ giám sát tối cao Trác Cảnh Sơn đang ngồi xếp bằng thiền định trên vương tọa.

*Rắc!*

Chiếc chén ngọc tinh khiết chứa đầy thọ nguyên đan dơ bẩn trên tay lão đột ngột vỡ nát thành trăm mảnh vụn. Trác Cảnh Sơn trừng mắt đứng bật dậy, gương mặt u tối đầy nếp nhăn vặn vẹo tàn nhẫn tột cùng. Lão cảm nhận được một luồng khí vận Nhân Hoàng nguyên thủy bộc phát mạnh mẽ từ hướng lò rèn Tào Thiết, đồng thời cảm ứng được sợi tơ liên kết tinh thần của đệ tử Lôi Bằng vừa bị bẻ gãy dã man.

"Thần khí nghịch thiên... Tàn dư hoàng thất Đại Chu dám cả gan chém đứt tay chấp pháp đệ tử ngoại môn của ta sao?!" Trác Cảnh Sơn gầm lên, giọng nói tàn độc chấn động cả tòa phủ giám sát.

Lão vung tay phóng ra luồng khói đen oán khí từ tà bảo Huyết Ma Lò rực lửa, đôi mắt rực cháy ngọn lửa sát ý tàn bạo tột cùng. Lão đã nhận ra sự tồn tại của Nhân Hoàng Ấn ký nghịch thiên đang thức tỉnh dưới lòng đất khu ổ chuột.

"Truyền mật lệnh của ta!" Trác Cảnh Sơn rít lên qua kẽ răng. "Kích hoạt toàn bộ Huyết Sát Trận Pháp phong tỏa Nam Thành! Chuẩn bị phát động 'Đêm gặt hái oán hồn' toàn diện! Ta muốn san phẳng toàn bộ khu ổ chuột Nam Thành, biến hàng vạn phàm nhân thành tro bụi để gặt hái oán hồn triệt để!"