Màn sương lưu huỳnh đỏ rực của Khu Phế Tích Phóng Xạ cuộn lên như một tấm lụa rách, quấn chặt lấy những khối bê tông bọc chì đổ nát. Cơn mưa axit vẫn rơi đều đặn, gõ vào lớp vỏ rỉ sét của chiếc container nơi Vy đang ẩn nấp. Từng giọt axit nóng hổi nhỏ xuống vai trái sinh học của cô, tạo ra những vệt khói xám nhạt và tiếng xèo xèo buốt rát. Nhưng thùy trán của Vy không hề dao động. Đối với cô, nỗi đau thể xác lúc này chỉ là một dòng thông số kỹ thuật hiển thị trên võng mạc trái.

[Cảnh báo: Nhiệt độ tiếp xúc vùng da cổ đạt 43.8 độ C. Keo sinh học Spray-On đang sủi bọt do phản ứng axit. Khớp vai phải cơ khí rò rỉ điện áp 2.4V. Hiệu suất vận động cánh tay phải giảm xuống 68%.]

Vy khẽ chớp mắt để xóa bỏ dòng chữ đỏ. Nhãn cầu Mắt Thần bên mắt trái của cô xoay nhẹ, tiêu cự tự động điều chỉnh để xuyên qua màn sương độc, khóa chặt vào đàn drone tuần tra lỗi đang bay lượn hỗn loạn trước cửa hầm ngầm của dì Vũ Hoài Thu. Mười chiếc drone rỉ sét, camera nhấp nháy ánh đỏ ma quái, chắn lối vào duy nhất.

Vy khẽ lướt ngón tay trái sinh học dọc theo báng súng lục điện từ Tia Chớp lạnh ngắt bên đùi. Tỷ lệ thâm nhập thành công mà không kích hoạt còi báo động của đàn drone là 34.2%. Một con số quá thấp. Cô cần một mồi nhử, hoặc một lối đi khác.

Nhưng trước khi Vy kịp đưa ra phép tính tiếp theo, thính giác tự nhiên bên tai phải của cô bắt được một tiếng rít gió sắc lẹm xé toạc màn sương độc.

Không có tiếng động cơ. Không có bức xạ nhiệt. Đó là một đòn tấn công thuần vật lý.

Theo bản năng sát thủ được rèn luyện dưới sự huấn luyện của cựu binh Dũng Sẹo, Vy đổ người về phía trước, thực hiện cú lướt nhanh Chớp Bóng. Ngay tại vị trí cô vừa đứng một tích tắc trước, một tiếng *Xoẹt* kinh hoàng vang lên. Lớp thép dày của chiếc container bọc chì bị xé toạc làm đôi như một tờ giấy mỏng.

Vy xoay người, nhãn cầu Mắt Thần trái lập tức quét qua màn sương đỏ.

Từ trong bóng tối của đống đổ nát, Kiệt "Máu" bước ra. Cơ thể gồ ghề của gã sát thủ biến dị chắp vá từ hàng chục mảnh da thịt của những kẻ khác nhau, đầy những vết khâu nano rỉ dịch sinh học màu vàng đục. Đôi mắt gã đỏ ngầu điên dại, khóa chặt vào Vy với một sự thèm khát tột cùng. Bàn tay phải của gã đã được thay thế hoàn toàn bằng bộ móng vuốt hợp kim titan cấy trực tiếp vào xương, rít lên những tia điện màu xanh dương nhạt do rò rỉ năng lượng.

"Gen kháng đồng hóa..." Giọng Kiệt "Máu" khàn đặc, phát ra qua bộ lọc thanh quản hỏng hóc như tiếng kim loại rỉ sét cọ xát. "Máu của mày... sẽ cứu được tao khỏi sự phân rã này! Giao nó ra đây!"

Không một câu trả lời. Vy không phí băng thông cho những lời thoại vô ích. Cô tính toán quỹ đạo chiến đấu trong vòng 0.2 giây.

Tỷ lệ sống sót trước đối thủ cận chiến cấp 3 biến dị: 52.4%.

Kiệt "Máu" gầm lên một tiếng điên cuồng, cơ thể khổng lồ của gã lướt đi với tốc độ đáng sợ bất chấp đống đổ nát gồ ghề dưới chân. Bộ móng vuốt titan xé gió lao thẳng vào ngực Vy.

Vy không lùi. Cô xoay nhẹ khớp gối bọc thép, nghiêng người né tránh đường vuốt trong gang tấc. Lưỡi vuốt sắc lẹm sượt qua vai phải, chém rách lớp giáp bảo vệ sợi carbon và cắt đứt một đường keo sinh học Spray-On vừa khô. Những tia điện rò rỉ 2.4V dọc cổ Vy lập tức bắn ra, tạo ra một cơn co thắt thần kinh buốt nhói chạy thẳng lên vỏ não.

Vy phớt lờ cơn đau. Cánh tay bọc thép đen bên phải của cô vung lên, bàn tay thép siết chặt, đấm thẳng vào khớp vai của Kiệt "Máu" bằng lực thủy lực tối đa. Cô muốn áp dụng kỹ thuật cận chiến bẻ khớp cơ học để triệt hạ cánh tay móng vuốt của gã.

*BÙM!*

Cú đấm thép giáng thẳng vào khớp vai của gã sát thủ biến dị, phát ra một tiếng nổ cơ học chói tai. Nhưng thay vì tiếng xương gãy giòn giã, Vy chỉ cảm nhận được một lực phản chấn khổng lồ dội ngược lại bả vai mình. Mối hàn titan trên vai phải của cô rạn nứt thêm một đường lớn, dầu thủy lực đen thẫm phun ra thành vệt trên nền đất phóng xạ.

Cơ thể biến dị của Kiệt "Máu" tự động co bóp các sợi cơ sinh học nhân tạo, hấp thụ hoàn toàn lực đánh và đẩy ngược Vy ra xa. Gã không biết đau. Hệ thần kinh của gã đã bị hủy hoại hoàn toàn bởi các ca phẫu thuật cấy ghép lậu.

"Vô ích thôi!" Kiệt "Máu" cười điên loạn, vung móng vuốt titan quét ngang.

Vy rút nhanh khẩu Dao găm đơn tinh thể nano giấu sau lưng bằng tay trái sinh học. Cô dùng lưỡi dao cực bén rung ở tần số siêu cao để đỡ đòn quét của đối thủ.

*KENG! KENG! KENG!*

Những tia lửa điện bắn ra rực rỡ giữa bóng tối của đống đổ nát. Lực va đập khổng lồ từ bộ móng vuốt khiến cánh tay trái sinh học của Vy tê dại, xương cổ tay rạn nứt dưới áp lực vật lý cực đại. Hệ thống LPE của cô liên tục đưa ra các cảnh báo đỏ rực trên võng mạc, nhưng Vy vẫn giữ vững tâm ngắm laser ảo, liên tục lách né Chớp Bóng để tìm kiếm một khe hở sinh học.

Kiệt "Máu" áp đảo hoàn toàn nhờ sức mạnh vật lý điên cuồng và khả năng phục hồi tế bào thần tốc. Gã dồn Vy vào bức tường bê tông đổ nát của boongke, bộ móng vuốt titan giơ cao, chuẩn bị tung đòn kết liễu xuyên qua não bộ của cô.

Đúng lúc đó, cánh cửa bọc thép dày của hầm ngầm đột ngột rít lên một tiếng khô khốc, hé mở ra một khoảng nhỏ.

Một bóng người già nua, gầy yếu bọc trong những tấm giẻ rách dính bụi phóng xạ lao ra. Đó là dì Vũ Hoài Thu. Khuôn mặt đầy sẹo bỏng của bà lộ ra dưới ánh sáng đỏ ma quái của màn sương. Trên tay bà là một thiết bị EMP cũ kỹ rỉ sét, quấn đầy những cuộn dây đồng thô sơ.

"Vy! Tránh ra!" Dì Thu hét lên bằng giọng khàn đặc do nhiễm độc thần kinh.

Vy không do dự. Phép tính logic trong đầu cô lập tức phản hồi: nhảy lùi lại phía sau 2 mét. Cô đạp mạnh chân cơ khí xuống đất, bật ngược ra sau.

Ngay lập tức, dì Thu kích hoạt thiết bị EMP cũ. Một luồng xung mạch điện từ mạnh mẽ, thô sơ bùng phát, phát ra tiếng *Oong* trầm đục xé toạc không khí. Luồng từ trường thô sơ quét qua cơ thể Kiệt "Máu".

Bộ móng vuốt titan cấy trực tiếp và các vi mạch sản sinh kích thích tố trong não gã sát thủ biến dị lập tức bị đoản mạch. Những tia lửa điện màu xanh dương nổ tung dọc theo cánh tay gã. Kiệt "Máu" co giật cơ học dữ dội, cơ thể mất thăng bằng, gã quỵ xuống một gối, gào thét trong đau đớn thần kinh.

Nhưng thiết bị EMP thô sơ không thể duy trì dòng từ trường quá lâu. Nó nhanh chóng bốc khói đen và cháy rụi cuộn dây đồng.

Trong cơn điên loạn vì bị đoản mạch hệ thống, Kiệt "Máu" dùng chút sức tàn cuối cùng, xoay người vung mạnh bộ móng vuốt titan về phía sau. Gã không cần nhìn, đòn đánh hoàn toàn dựa trên bản năng khát máu của một con thú bị dồn vào đường cùng.

*PHẬP!*

Bộ móng vuốt sắc lẹm găm thẳng vào ngực dì Vũ Hoài Thu.

Cơ thể gầy yếu của bà lão lập tức bị nhấc bổng lên không trung rồi ngã quỵ xuống vũng bùn phóng xạ, máu tươi đỏ thẫm phun ra từ lồng ngực bị xé rách, nhuộm đỏ cả những tấm giẻ rách bảo hộ.

Thùy trán của Vy nhấp nháy một sọc đỏ lỗi dữ dội.

[Cảnh báo: Phát hiện xung đột dữ liệu thùy trán. Ký ức về gia đình (Mã số 09-LAN) bị kích hoạt ngoài ý muốn. Chỉ số Hiệu Suất Logic (LPE) biến động mạnh. Khuyến nghị: Thực hiện giao thức cô lập cảm xúc.]

Vy không khóc. Cô không cảm nhận được nỗi đau buồn của một con người bình thường khi nhìn thấy người thân duy nhất còn lại bị sát hại. Nhưng sự giằng xé giữa một cơ thể vận hành bằng logic cơ khí lạnh lùng và những mảnh vỡ ký ức ấm áp về người mẹ Vũ Thị Lan – người dì Thu luôn bảo vệ – đã chuyển hóa thành một quyết định chiến thuật tàn nhẫn nhất.

Cơ hội tiêu diệt mục tiêu khi đối thủ bị mất thăng bằng và đoản mạch: 100%.

Vy lướt tới như một bóng ma vô hình dưới màn sương đỏ. Cánh tay bọc thép đen của cô khóa chặt khớp vai của Kiệt "Máu" từ phía sau, dùng lực pittông thủy lực bẻ gãy ngược cánh tay móng vuốt của gã. Khớp xương titan của gã phát ra tiếng kêu *Rắc* giòn giã, rỉ ra dịch sinh học màu vàng đục.

Cùng lúc đó, tay trái Vy vung khẩu Dao găm đơn tinh thể nano, đâm sâu lưỡi dao rung siêu tần vào khớp cổ lộ ngoài của Kiệt "Máu" – điểm yếu sinh học duy nhất không được bọc giáp dày. Cô xoay mạnh lưỡi dao, cắt đứt hoàn toàn các sợi cáp điều khiển thần kinh trung ương của gã.

Kiệt "Máu" trợn ngược đôi mắt đỏ ngầu, cơ thể gã run rẩy dữ dội nhưng vẫn cố giãy giụa bằng sức tàn của các tế bào biến dị.

Để phán quyết hoàn toàn thực thể này, Vy rút khẩu súng lục điện từ Tia Chớp bằng tay trái sinh học, dí sát họng súng vào lõi tim sinh học rực sáng màu vàng nhạt trên ngực gã.

*ĐOÀNG!*

Phát bắn gia tốc từ trường tầm gần không phát ra tiếng nổ lớn, chỉ có một vệt sáng xanh xé toạc không khí, xuyên phá hoàn toàn lớp giáp composite bọc ngoài và phá hủy tận gốc lõi tim sinh học của Kiệt "Máu".

Gã sát thủ biến dị khựng lại trong một giây, rồi đổ sụp xuống đất như một khối sắt vụn không còn sự sống. Dịch sinh học và máu đen từ ngực gã chảy tràn ra, hòa vào dòng nước axit sủi bọt.

Vy lạnh lùng hạ họng súng. Cô không nhìn thi thể gã sát thủ lấy một giây, lập tức bước đến bên cạnh dì Vũ Hoài Thu đang nằm thoi thóp trên vũng bùn phóng xạ.

Máu từ ngực bà lão vẫn tuôn ra không ngừng, hơi thở của bà đứt quãng, nhạt nhòa giữa làn sương độc. Đôi mắt mờ đục của bà nhìn trừng trừng vào Vy, bàn tay run rẩy, dính đầy máu tươi cố gắng móc từ trong lớp giẻ rách bọc ngực ra một quyển sổ tay rách nát bọc da.

"Vy... con của Lan..." Giọng dì Thu thều thào, máu trào ra từ khóe miệng. "Nhật ký... của mẹ con... Giữ lấy nó... Đừng để... tập đoàn... lấy được..."

Vy cúi xuống, bàn tay trái sinh học đón lấy quyển sổ tay dính đầy máu ấm. Võng mạc trái của cô quét qua lớp bìa da rách, nhận diện chữ ký số của mẹ Vũ Thị Lan (Đã khuất) ẩn giấu dưới lớp bụi chì.

[Xác nhận vật chứng: Nhật ký nghiên cứu của Vũ Thị Lan.

- Trạng thái vật lý: Tổn hại 12% do máu và axit.

- Mức độ bảo mật dữ liệu: Lượng tử 1024-bit.

- Nội dung: Chứa bản đồ gen Locus-9 và công thức lai tạo gen.]

"Dì Thu," Vy nói, giọng nói phẳng lặng, lạnh ngắt không một chút xao động hay nghẹn ngào. "Hệ thống của tôi đã tiếp nhận di vật. Tôi sẽ bảo mật nó an toàn."

Dì Thu khẽ mỉm cười, một nụ cười yếu ớt, đầy dằn vặt dĩ vãng nhưng cũng đầy sự giải thoát. Bà nhìn vào đôi mắt không còn tiêu cự của Vy – một nhãn cầu sinh học xám xịt và một nhãn cầu cybernetic phát ánh sáng xanh lam nhạt lạnh lẽo.

"Lan... con bé... đã giữ được... ý chí tự do..."

Hơi thở của dì Vũ Hoài Thu tắt lịm. Bàn tay bà buông thõng xuống nền đất phóng xạ lạnh buốt.

Vy đứng thẳng dậy giữa cơn mưa axit. Cô không khóc, không có một giọt nước mắt nào rơi xuống từ đôi mắt vô cảm của cô. Cô bình thản nhét quyển nhật ký nghiên cứu dính máu vào chiếc túi bọc chì giắt bên thắt lưng, ngay cạnh Ổ cứng lưu trữ linh hồn chứa tệp AN-GHOST của em trai An.

Đột ngột, nhãn cầu cybernetic trái của Vy nhấp nháy một loạt cảnh báo đỏ rực, xé toạc giao diện đơn sắc xám xịt.

[Cảnh báo nguy kịch: Phát hiện tín hiệu quét radar tầm sâu từ vệ tinh Aegis-03.

- Tần số quét: Lượng tử bọc chì.

- Nguồn phát: Thiết bị quét của Đặc vụ Kính Đen.

- Lực lượng phát hiện: Đội đặc nhiệm bắc cầu đang khép chặt vòng vây Phân khu Phế Tích Phóng Xạ.

- Thời gian phong tỏa hoàn toàn lối thoát: 3 phút.]

Vy khẽ nghiêng đầu. Qua làn sương mù lưu huỳnh đỏ rực, cô bắt đầu nhìn thấy những vệt sáng laser màu đỏ rực từ bầu trời cao đang quét dọc theo các container phế liệu rỉ sét xung quanh boongke, dồn cô vào một góc chết không lối thoát.

Vy lạnh lùng kết liễu Kiệt Máu bằng phát bắn trực tiếp vào lõi tim sinh học của hắn, ôm lấy quyển nhật ký dính máu và nhận ra Đặc vụ "Kính Đen" đang dẫn quân siết chặt vòng vây bên ngoài.