Cánh cửa gỗ sồi mỏng manh của phòng giam biệt lập rên rỉ dưới sức ép của luồng hơi nóng bỏng rát. Khương Lực, gã khổng lồ của gia tộc Khương thị, nhấc bổng gót chân nặng nề, đôi găng tay hợp kim rít lên những tiếng xả áp lực thủy lực chói tai. Gã giơ cao nắm đấm khổng lồ rực lửa, chuẩn bị đập thẳng vào tấm chắn cuối cùng ngăn cách gã với con mồi phàm nhân đang nằm hôn mê bên trong.

Lâm Phong đứng thẳng người trước cánh cửa, hai cánh tay giang rộng, tấm lưng gầy guộc run rẩy dữ dội nhưng đôi mắt sau tròng kính cận dày cộp lại rực lên một sự kiên định điên cuồng. Cậu không có dị năng, không có sức mạnh cơ bắp, nhưng cậu có di chí của thầy Tần Thiết và lòng trung thành tuyệt đối với Đường Vy. Cậu biết Trương Tấn đã ngã xuống trong đống đổ nát của những cuốn sách luật cổ, Unit-09 đã cạn kiệt năng lượng hoàn toàn và bị bóp nát đầu. Bây giờ, chỉ còn cậu đứng đây. Cậu cố tình không lùi bước, dùng chính thân xác phàm nhân của mình để kích thích lòng tự tôn kiêu ngạo của Khương Lực, kéo dài từng giây phút quý giá.

"Tránh ra, thằng nhãi ranh phàm nhân!" Khương Lực gầm rú, luồng hơi nóng từ găng tay hợp kim phả thẳng vào mặt Lâm Phong làm da mặt cậu bỏng rát. "Mày muốn chết thay cho con mụ luật sư đó sao?"

"Khương Lực..." Giọng Lâm Phong khản đặc nhưng vang lên rành rọt giữa tiếng sấm sét gầm rú bên ngoài. "Ngươi có thể giết ta... nhưng sắc lệnh bảo hộ của Thẩm phán tối cao Thẩm Kiêu đã được đóng dấu từ trường vĩnh viễn lên mảnh đất này! Sát hại một nhân viên tư pháp... gia tộc Khương thị của ngươi... sẽ phải trả giá bằng toàn bộ tài sản và đặc quyền thương mại trước Nghị viện!"

"Nghị viện?" Khương Lực cười sằng sặc, nắm đấm khổng lồ của gã bắt đầu nện xuống. "Để xem cái sắc lệnh của Thẩm Kiêu có cứu được cái mạng rách của mày không!"

Nhưng ngay khi nắm đấm của Khương Lực chuẩn bị nghiền nát lồng ngực của Lâm Phong, một sự thay đổi đột ngột diễn ra bên trong phòng giam biệt lập.

Trên chiếc giường xếp dã chiến, đôi mắt nhắm nghiền của Đường Vy đột ngột mở trừng ra.

Không có một sự thức tỉnh dị năng bạo lực nào, không có hào quang rực rỡ của kẻ mạnh. Nhưng mắt trái của cô – nơi vệt rạn nứt màu bạc lạnh lẽo đã vĩnh viễn định hình – bỗng phát ra thứ ánh sáng bạc lạnh lùng xuyên qua bóng tối. Thiết bị lọc áp lực não cấy ghép ẩn sau gáy cô khẽ o o rung nhẹ, tỏa ra một luồng nhiệt nóng bỏng rát dọc theo vết sẹo hình chữ thập mới khâu. Chất thuốc An thần loại S mà Vy Thanh vừa tiêm vào huyết quản bắt đầu phát huy tác dụng, cắt đứt tạm thời những cơn co thắt não bộ dữ dội, cưỡng chế ý thức cô thoát khỏi mê cung tư duy tăm tối.

Đường Vy cảm thấy cổ họng mình khô khốc, hoàn toàn mất đi khả năng cảm nhận hương vị của dòng máu đang rỉ ra nơi đầu lưỡi – cái giá tàn khốc của khế ước hiến tế máu lần thứ ba. Nhưng lý trí của cô đã quay trở lại, sắc bén và lạnh lùng như một lưỡi dao mổ.

"Lâm Phong... tránh ra..."

Giọng nói của Đường Vy rất nhỏ, nhưng qua Mạng Lưới Thần Kinh đã đồng bộ cảm giác 30%, nó dội thẳng vào tâm trí Lâm Phong như một mệnh lệnh tối cao. Lâm Phong khựng lại trong một tích tắc, và chính trong tích tắc ấy, một biến số khủng khiếp hơn cả Khương Lực đã ập đến.

Một tiếng rít xé rách màng nhĩ đột ngột vang dội từ bầu trời đêm của Ngõ Mù Sương. Tiếng rít ấy không phải là tiếng sấm sét tự nhiên, mà là âm thanh gầm rú của động cơ phản lực ion tầm cao. Luồng áp lực không khí cực mạnh từ trên cao dội xuống, thổi bay mái tôn rách nát của văn phòng luật, mang theo màn mưa gió xối xả tràn ngập vào trong phòng khách.

Khương Lực giật mình, gã lùi lại một bước, đôi mắt đỏ rực ngẩng lên nhìn qua khoảng trần nhà đã bị thổi bay.

Trên bầu trời đêm đen kịt của District 0, một bóng đen khổng lồ đang từ từ hạ cánh. Đó là một thực thể cơ khí cao hơn ba mét, toàn thân bao phủ bởi lớp giáp hợp kim siêu cứng màu đen nhám không phản chiếu ánh sáng. Đôi mắt quét của nó rực lên một ánh sáng đỏ ngầu đầy sát khí, quét dọc theo toàn bộ khu vực Ngõ Mù Sương. Trên ngực của thực thể cơ khí ấy, biểu tượng cán cân bị thanh kiếm chém đôi của Nghị viện tối cao lấp lánh ánh vàng kim đầy uy quyền.

Robot hành quyết tối thượng – Unit-X.

"Cảnh báo: Phát hiện đối tượng Đường Vy. Xác định danh tính: Tội phạm xâm nhập thánh địa cấm, ngụy tạo cấm quy cổ đại. Lệnh thi hành án tử hình khẩn cấp được ban hành trực tiếp từ Nghị viện tối cao. Bỏ qua mọi tiến trình nghị án địa phương."

Giọng nói cơ khí của Unit-X vang lên lạnh lùng, đều đều nhưng mang theo một áp lực tuyệt đối khiến toàn bộ sinh vật sống trong phạm vi trăm mét phải nghẹt thở. Robot hành quyết tối thượng hoàn toàn miễn nhiễm với mọi tác động tâm linh và cấm quy của Luật pháp cổ đại, bởi nó không có linh hồn, không có nhận thức sinh học để bị thao túng. Nó là hiện thân của bạo lực tư pháp tàn bạo nhất của Nghị viện.

Khương Lực nhìn thấy Unit-X, gương mặt kiêu ngạo của gã bỗng chốc biến sắc. Gã biết, khi Nghị viện đã phái đến Unit-X, nghĩa là họ muốn xóa sổ hoàn toàn mọi biến số tại District 0, bất kể kẻ đó là người phàm hay dị tộc địa phương.

"Mẹ kiếp! Bọn Nghị viện tối cao dám cướp mồi của Khương gia sao?" Khương Lực nghiến răng, nhưng gã không dám tiến lên. Áp lực từ động cơ phản lực của Unit-X đang đè nặng lên cơ thể cường hóa của gã.

Unit-X lơ lửng trên bầu trời văn phòng luật, hai cánh tay bọc thép của nó từ từ biến đổi, lộ ra họng súng laser năng lượng cao rực sáng ánh đỏ chết chóc.

"Kích hoạt hỏa lực hành quyết. Tiêu diệt mục tiêu Đường Vy và tất cả các thực thể cản trở."

"Vút —— !"

Một loạt pháo laser năng lượng cao màu đỏ rực bắn xuống từ họng súng của Unit-X. Sức nóng khủng khiếp của loạt đạn laser ngay lập tức làm bốc hơi màn mưa rơi, phá hủy hoàn toàn các tòa nhà gạch cũ nát xung quanh văn phòng luật Đường thị. Tiếng nổ tung trời đất vang lên, những mảng tường gạch đổ sập, khói bụi và lửa đỏ bốc lên nghi ngút.

Lâm Phong nhắm nghiền mắt, chuẩn bị đón nhận cái chết dưới luồng hỏa lực hủy diệt.

Nhưng luồng ánh sáng đỏ chết chóc ấy không bao giờ chạm đến được căn phòng giam biệt lập.

Ngay khi loạt pháo laser chỉ còn cách trần nhà vài mét, một vòm bảo vệ từ trường màu bạc khổng lồ đột ngột xuất hiện, bao phủ hoàn toàn lấy văn phòng luật Đường thị cũ nát. Loạt pháo laser nện thẳng vào vòm từ trường bạc, tạo ra những tiếng nổ vang dội như sóng thần va vào vách đá. Luồng hỏa lực hủy diệt bị bóp méo quỹ đạo, bắn chệch sang hai bên, nung chảy những con ngõ hẹp xung quanh thành những vũng dung nham đỏ rực.

Thẩm Kiêu!

Sợi xích ánh sáng bạc khổng lồ liên kết cổ tay Đường Vy đột ngột hiện hình, siết chặt lấy da thịt cô đến rỉ máu. Cách đó hàng cây số, bên trong Thánh đường Gothic tối tăm, Thẩm phán tối cao Thẩm Kiêu đang đứng thẳng dậy từ chiếc ghế đá bạc của mình. Đôi mắt màu xám tro của hắn rực lên một luồng sát khí lạnh lùng chưa từng có.

Thông qua Khế ước Giám hộ Chung và Đồng bộ hóa cảm giác 30%, Thẩm Kiêu cảm nhận được một mối nguy hiểm sinh mệnh chung cực hạn đang nhắm vào Đường Vy. Nếu Đường Vy chết, linh hồn của hắn sẽ bị tổn thương 50% vĩnh viễn theo điều khoản ràng buộc của cổ luật. Hắn không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải ra tay bảo vệ cô, kể cả khi điều đó nghĩa là hắn phải chống lại lệnh hành quyết trực tiếp của Nghị viện tối cao.

"Một lũ sắt vụn của Nghị viện... dám chạm vào người giám hộ của ta sao?" Giọng nói của Thẩm Kiêu vang vọng trong tâm trí Đường Vy, đầy kiêu ngạo và phẫn nộ.

Hắn từ xa kích hoạt Từ trường cực hạn, truyền dẫn năng lượng qua sợi chỉ thần kinh bạc để duy trì vòm bảo vệ bao phủ lấy văn phòng.

Nhưng Unit-X là vũ khí tối thượng được thiết kế để đối phó với cả các thực thể cấp cao. Nhận diện được trường từ trường bảo vệ, đôi mắt quét màu đỏ của nó khẽ nhấp nháy, phân tích dữ liệu thần tốc.

"Phát hiện nguồn năng lượng từ trường cấp năm can thiệp. Xác định nguồn gốc: Thẩm phán tối cao Thẩm Kiêu. Đánh giá hành vi: Phản bội tư pháp, cản trở lệnh hành quyết của Nghị viện. Kích hoạt chế độ pháo xung điện từ (EMP) bẻ gãy trường từ lực."

Họng súng bọc thép của Unit-X đột ngột co rút lại, thay thế bằng một đĩa phát sóng năng lượng khổng lồ. Một luồng sóng xung điện từ màu xanh lam nhạt, mang theo những tia sét lôi điện dày đặc, phóng thẳng xuống vòm bảo vệ bạc của Thẩm Kiêu.

"OÀNG —— !"

Sóng xung điện từ va chạm với vòm từ lực, tạo ra một phản ứng dây chuyền bão điện từ khủng khiếp. Vòm bảo vệ màu bạc của Thẩm Kiêu bắt đầu xuất hiện những vết rạn nứt lớn, những tia sét lôi điện chạy dọc theo bề mặt vòm từ lực, rò rỉ vào bên trong văn phòng.

Cơn đau dội ngược lập tức ập đến đại não của Đường Vy. Đồng bộ hóa cảm giác 30% nghĩa là cô phải gánh chịu một phần ba áp lực thần kinh mà Thẩm Kiêu đang phải trải qua khi đối đầu với pháo xung điện từ.

"Á —— !"

Đường Vy ngã quỵ xuống đất, hai tay ôm chặt lấy đầu. Cô bị xuất huyết võng mạc nặng do áp lực từ trường tăng đột ngột, máu tươi rỉ ra từ khóe mắt trái màu bạc lạnh, nhuộm đỏ cả tròng kính gọng vàng mỏng manh. Thiết bị lọc áp lực não sau gáy cô o o hoạt động quá công suất, tỏa ra luồng nhiệt nóng bỏng rát làm bỏng nhẹ vùng da gáy, bốc lên một làn khói trắng nhạt nhòa.

"Đường Vy!" Vy Thanh hét lên, cô lao đến ôm lấy thân hình gầy gò đang co giật dữ dội của Đường Vy, cố gắng dùng dị năng trị liệu sinh học để làm mát thiết bị lọc sau gáy cô.

Trong tâm trí Đường Vy, tiếng gầm rú của Thẩm Kiêu vang lên đầy đau đớn và giận dữ. Hắn từ xa gia tăng công suất từ lực lên mức cực hạn, ép hệ thần kinh của chính mình và Đường Vy phải chịu đựng áp lực khủng khiếp để giữ vững vòm bảo vệ khỏi bị sụp đổ hoàn toàn dưới loạt pháo laser thứ hai của Unit-X.

"Đường Vy... ta không thể giữ được lâu!" Giọng Thẩm Kiêu nghẹt thở. "Cỗ máy đó... nó hoàn toàn miễn nhiễm với từ lực của ta! Nó đang bóp nghẹt dòng chảy năng lượng của thánh địa!"

Đường Vy nghiến chặt răng, máu tươi trào ra từ khóe môi nứt nẻ. Trong cơn đau xé rách đại não, lý trí logic của cô vẫn hoạt động điên cuồng. Cô biết Thẩm Kiêu nói đúng. Unit-X là một cỗ máy chiến đấu vô hồn, cấm quy 'Tự Bào Chữa' hay 'Cưỡng chế im lặng' của Luật pháp cổ đại hoàn toàn vô hiệu lực với nó vì nó không có nhận thức pháp lý để bị trói buộc. Muốn ngăn chặn nó, cô không thể dùng sức mạnh tinh thần hay từ lực.

Cô phải dùng logic pháp lý để lách lệnh hành quyết của nó.

Đường Vy cố gắng gượng dậy, đôi tay run rẩy bám chặt vào chiếc búa gỗ gõ tòa của cha – biểu tượng tinh thần giúp cô giữ vững đạo tâm và mê cung tư duy. Cô tập trung toàn bộ năng lượng Mạng Lưới Thần Kinh còn sót lại, liên kết trực tiếp với bộ thu phát sóng nhiễu của văn phòng luật mà Bạch Đồng đã cài đặt trước đó.

"Lâm Phong..." Đường Vy thầm thì, giọng cô yếu ớt nhưng đầy quyết liệt. "Truyền tải dữ liệu... của Chip mã hóa Aegis... lên tần số nhận lệnh của Unit-X... ngay lập tức!"

Lâm Phong lập tức hiểu ý đồ của cô. Cậu lao đến chiếc máy đánh chữ cơ học cải tiến, ngón tay gõ phím nhanh như chớp, kích hoạt cổng kết nối dữ liệu từ chiếc mỏ lết rỉ sét của thầy Tần Thiết để mở đường truyền phát sóng tầm ngắn.

Đường Vy nhắm mắt lại, cô bắt đầu phân tích cấu trúc thuật toán hành quyết của Unit-X dựa trên những tài liệu mật của Aegis mà cô đã sao chép được.

"Unit-X hoạt động dựa trên lệnh hành quyết tối cao được ký bởi Công tố viên tối cao Trương Hùng..." Đường Vy thầm nghĩ, đôi mắt ánh bạc của cô rực sáng qua lớp kính loang lổ máu. "Nhưng tại phiên tòa quyết định hôm qua, Thẩm Kiêu đã tuyên bản án tối cao tước bỏ dị năng và phế truất chức vụ của Trương Hùng vĩnh viễn. Theo Điều 18 Bộ luật Tố tụng Hình sự của Nghị viện, một khi công tố viên bị phế truất, tất cả các lệnh hành quyết do người đó ký chưa được thực thi... sẽ tự động mất đi tính hợp pháp tạm thời để chờ phê duyệt lại."

Đây chính là kẽ hở pháp lý chí mạng của cỗ máy hành quyết vô hồn này.

Unit-X chỉ tuân thủ thuật toán và tính hợp pháp của các sắc lệnh. Nó không có khả năng tự đưa ra quyết định nằm ngoài quy trình tư pháp được lập trình sẵn.

Thông qua Mạng Lưới Thần Kinh, Đường Vy ép dòng chảy dữ liệu chứa phán quyết phế truất Trương Hùng và danh sách đen của Aegis truyền thẳng vào cổng thu nhận thông tin an ninh của Unit-X.

"Vút —— !"

Luồng dữ liệu khổng lồ màu bạc nhạt, mang theo mã lệnh lách luật của Đường Vy, xâm nhập thành công vào lõi điều khiển của robot hành quyết tối thượng.

Đôi mắt quét màu đỏ rực của Unit-X đột ngột nhấp nháy liên tục, chuyển sang màu vàng cảnh báo. Họng súng laser đang tích tụ năng lượng chuẩn bị bắn loạt đạn thứ ba bỗng khựng lại giữa chừng, phát ra những tiếng rít cơ học hỗn loạn.

"Cảnh báo: Phát hiện dữ liệu tư pháp mới. Sắc lệnh hành quyết số 409 được ký bởi Công tố viên tối cao Trương Hùng. Kiểm tra trạng thái người ký: Trương Hùng đã bị phế truất chức vụ vĩnh viễn vào lúc 08:00 AM hôm qua. Đánh giá tính hợp pháp của lệnh: Không hợp lệ. Yêu cầu tạm dừng hành quyết để xác minh tính hợp pháp từ Nghị viện tối cao."

Unit-X lơ lửng trên không trung, họng súng laser từ từ hạ xuống, chuyển sang chế độ tự ngắt năng lượng tạm thời để chờ kết nối xác minh.

"Lách lệnh hành quyết Unit-X... thành công..." Đường Vy thở hắt ra một hơi, cô ngã quỵ vào lòng Vy Thanh, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh và máu tươi.

"Chúng ta trì hoãn được nó bao lâu?" Vy Thanh lo lắng hỏi, tay cô vẫn phát ra hào quang xanh lục để làm dịu vết bỏng sau gáy Đường Vy.

"Nhiều nhất là ba phút..." Đường Vy thầm thì, giọng cô run lên vì kiệt sức. "Hệ thống an ninh của Nghị viện sẽ sớm phát hiện ra lỗi logic này và chuyển nó sang chế độ điều khiển thủ công... Lâm Phong, Ngô Minh... chúng ta phải tẩu thoát ngay lập tức..."

Nhưng ngay khi Đường Vy vừa dứt lời, tiếng còi hú dồn dập, chói tai từ xa dội lại, xé rách màn đêm của District 0.

Ánh đèn pha công suất lớn từ những chiếc xe bọc thép của Đội Cảnh vệ Thiết giáp Tòa án quét dọc theo các vách tường của Ngõ Mù Sương. Đoàn xe bọc thép của Nghị viện đang khép chặt vòng vây toàn bộ phân khu, chặn đứng mọi ngả đường thoát hiểm.

Trường từ trường bảo vệ của Thẩm Kiêu bắt đầu rạn nứt dữ dội dưới dư chấn của pháo xung điện từ, phát ra những tiếng rắc rắc giòn giã như thủy tinh vỡ. Cơn đau dữ dội dội ngược lên não bộ Đường Vy khiến cô thét lên một tiếng đau đớn, máu tươi từ mắt trái màu bạc lại tuôn rơi dầm dề.