Ánh sáng neon xanh nhạt từ màn hình LED khổng lồ hắt lên bức tường đá Gothic của phòng VIP Vô Cực, tạo nên những bóng râm dài, lạnh lẽo. Trên màn hình, Thẩm Mộ Bạch khẽ nhấp một ngụm rượu vang đỏ, nụ cười ngạo mạn của gã hiển thị rõ qua ống kính giám sát độ nét cao, chờ đợi câu trả lời từ Cố Diệp Chi.

"Chị dâu tương lai," Mộ Bạch khẽ xoay ly rượu, chiếc kính thông minh trên mắt gã lóe lên những tia sáng quét số liệu liên tục. "Cô chỉ có mười phút trước khi phiên giao dịch ngầm Hải Phong chính thức mở cửa. Siêu máy tính định lượng của tôi đã được nạp đầy đủ thuật toán 'Hades'. Chỉ cần tôi nhấn nút, ba mươi phần trăm cổ phần của năm gia tộc lớn sẽ biến thành làn sóng bán khống tàn nhẫn nhất lịch sử, dìm chết sòng bạc Huyền Minh của cô xuống đáy vực phá sản. Cô lấy cái gì để đấu với tôi? Cái la bàn cổ hủ của Tạ gia, hay là mấy viên xúc xắc bằng vàng ròng của người cha quá cố của cô?"

Diệp Chi ngồi yên trên chiếc xe lăn bọc gấm, dáng người mảnh khảnh như một nhành mai cô độc trong sương tuyết. Chiếc áo măng tô dạ đen rộng lớn của Thẩm Hoài Dạ vẫn khoác hờ trên vai nàng, mang theo mùi hương gỗ tuyết tùng lạnh lùng, che chở nàng khỏi luồng sát khí ngột ngạt trong phòng. Dưới lớp băng gạc trắng muốt quấn chặt quanh mắt phải, dây thần kinh thị giác của nàng vẫn nhói lên từng cơn đau buốt. Nàng biết, nhãn thuật thấu thị của mình đang bị giới hạn nghiêm trọng trong vòng ba mươi ngày tới để tránh mù lòa vĩnh viễn. Hôm nay, nàng không thể dùng nhãn thuật để nhìn thấu tương lai hay bẻ cong vận khí.

Nhưng đôi mắt trái trong suốt như mặt hồ đóng băng của nàng không hề có một chút dao động. Tay trái nàng đặt trên đùi, năm ngón tay thon dài khẽ miết lên vết nứt sâu hoắm chạy dọc thân Đồng xu may mắn Huyền Minh bằng bạc cổ. Vết nứt dính máu vương giả của Uất Trì Liệt từ vụ nổ ở chợ đen vẫn còn tỏa ra hơi ấm nhẹ, như một lời nhắc nhở về sự bảo vệ điên cuồng của năm ông trùm.

"Mộ Bạch," Thẩm Hoài Dạ bước lên một bước, đứng sừng sững bên cạnh xe lăn của Diệp Chi. Luồng vận khí màu tím đậm của Mệnh Kim Đế quanh cơ thể cao lớn, lịch lãm của hắn bùng lên, ép chặt bầu không khí xung quanh. Đôi bàn tay thon dài đeo găng lụa đen của hắn khẽ đặt lên vai Diệp Chi, một cử chỉ tuyên bố chủ quyền đầy tính chiếm hữu. "Chú hai Thẩm Quốc Trực đã phản bội gia tộc để cấu kết với Hội Đồng Ngũ Nhạc, nhưng ông ta quên rằng, huyết mạch tài chính của Hải Phong này vẫn nằm trong tay tôi. Em muốn dùng bao nhiêu vốn dự phòng từ quỹ Kim Đế? Tôi sẵn sàng mở khóa không giới hạn để em chơi ván bài này."

Lôi Tấn Khải đứng tựa lưng vào cột trụ đá đen đối diện, sơ mi đen phanh cúc cổ lộ ra lồng ngực vạm vỡ phập phồng dữ dội. Chiếc nhẫn ngọc bích gia truyền của hắn trên ngón tay trỏ tay trái của Diệp Chi khẽ phát ra luồng sáng xanh lục nhạt. Hắn gầm gừ, sát khí vương giả đỏ rực của Mệnh Vương Giả tỏa ra luồng kim quang áp chế: "Nếu thằng nhóc ranh đó dám dùng siêu máy tính để chơi bẩn, tao sẽ cho người cắt toàn bộ cáp quang của khu vực bến cảng Hải Phong, cô lập hoàn toàn máy chủ của hắn."

"Không cần," Diệp Chi khẽ nâng tay trái lên, chiếc nhẫn ngọc bích khẽ lay động dưới ánh sáng. Giọng nói của nàng nhẹ nhàng nhưng sắc bén và lạnh lùng như tiếng đồng xu bạc rơi trên bàn đá. "Trên sàn chứng khoán ngầm, kẻ cắt cáp là kẻ thừa nhận mình bất lực. Thẩm Mộ Bạch tự phụ vào thuật toán định lượng của hắn, vậy thì tôi sẽ dùng chính toán học để bẻ gãy sự kiêu ngạo đó."

Nàng quay xe lăn lại phía chiếc bàn tròn bằng gỗ mun, nơi nhà phân tích Hoàng Bách đang ngồi điên cuồng gõ phím trên chiếc máy tính xách tay chuyên dụng. Hoàng Bách đầu tóc bù xù, đeo chiếc kính gọng đen dày cộp, tay luôn cầm cốc cà phê đen đậm đặc đã nguội ngắt. Xung quanh gã, hàng chục màn hình phụ hiển thị biểu đồ hình nến của cổ phiếu Huyền Minh (HMCH) đang liên tục nhảy múa.

"Mệnh Chủ," Hoàng Bách nuốt một ngụm cà phê đắng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán. "Thuật toán 'Hades' của Thẩm Mộ Bạch hoạt động dựa trên lý thuyết trò chơi và giao dịch tần số cao (HFT). Tốc độ đặt lệnh của gã đạt tới mười hai ngàn lệnh mỗi giây, đặt máy chủ ngay tại trung tâm dữ liệu ngầm Hải Phong để giảm độ trễ xuống mức micro giây. Hệ thống phòng ngự tài chính của chúng ta nếu chỉ đỡ giá theo cách truyền thống thì lượng Huyền Minh Tệ của Thẩm gia chủ dù có khổng lồ đến đâu cũng sẽ bị thiêu rụi trong vòng hai mươi phút!"

"Tôi không cần anh đỡ giá," Diệp Chi lạnh lùng nói, mắt trái nàng khóa chặt vào những con số đang nhấp nháy liên tục trên màn hình. "Hãy để cổ phiếu rơi tự do."

"Cái gì?" Hoàng Bách kinh ngạc suýt làm đổ cốc cà phê. "Để rơi tự do? Nếu cổ phiếu Huyền Minh giảm quá mười lăm phần trăm, điều khoản ký quỹ của ngân hàng Thẩm gia do Thẩm Quốc Trực kiểm soát sẽ tự động kích hoạt. Khi đó, họ sẽ có quyền tịch thu toàn bộ sòng sòng bạc Huyền Minh và Điện Vận Mệnh dưới hầm ngầm một cách hợp pháp!"

"Hoàng Bách, làm theo lời em ấy," Thẩm Hoài Dạ trầm giọng ra lệnh, ánh mắt hắn không một chút nghi ngờ, hoàn toàn tin tưởng vào trí tuệ của Diệp Chi. "Toàn bộ tài khoản của tôi đã được liên kết với hệ thống của em."

Diệp Chi khẽ nhắm mắt trái lại. Trong bóng tối của tâm trí, kỹ năng Tính Toán Xác Suất Siêu Tốc bắt đầu vận hành với công suất cực hạn. Nàng không cần nhãn thuật thấu thị để nhìn thấu tương lai, bởi vì đối với nàng, thuật toán định lượng của Thẩm Mộ Bạch chỉ là một chuỗi các phương trình toán học có tính quy luật. Nàng bắt đầu ghi nhớ từng con số, từng bước nhảy giá, từng khoảng thời gian trễ của các lệnh bán khống đang đổ vào hệ thống.

"147 giây..." Diệp Chi thầm tính toán, đầu nàng bắt đầu đau nhức dữ dội do hoạt động trí tuệ cường độ cao. Một cơn đau buốt dọc theo thái dương khiến nàng khẽ nhíu mày, tay trái siết chặt lấy đồng xu bạc cổ để tìm kiếm sự tỉnh táo. "Cứ sau đúng 147 giây, thuật toán Hades lại tạm dừng trong vòng 0.4 giây để recalibrate (tái thiết lập) mức độ rủi ro dựa trên thanh khoản thực tế của sàn giao dịch. Đó là kẽ hở duy nhất của siêu máy tính."

17h00. Phiên giao dịch ngầm Hải Phong chính thức mở cửa.

*Bùm!*

Một làn sóng bán khống khổng lồ trị giá năm mươi triệu Huyền Minh Tệ lập tức đổ ập xuống cổ phiếu Huyền Minh. Biểu đồ hình nến xuất hiện một cột màu đỏ dài sọc, cắm thẳng xuống như một lưỡi dao đâm vào tim sòng bạc. Giá cổ phiếu HMCH lập tức bốc hơi sáu phần trăm chỉ trong vòng mười giây đầu tiên.

Thẩm Mộ Bạch trên màn hình LED cười lớn đầy đắc ý: "Chị dâu, cô thấy thế nào? Sức mạnh của siêu máy tính phố Wall không phải là thứ mà trò phong thủy của cô có thể chống đỡ. Hãy chuẩn bị ký giấy bàn giao Điện Vận Mệnh đi!"

"Mệnh Chủ! Giá đã giảm xuống mười phần trăm rồi!" Hoàng Bách hét lên, ngón tay run rẩy trên bàn phím. "Hệ thống phòng ngự thông thường hoàn toàn bị nghiền nát! Chúng ta có cần bơm vốn vào không?"

"Chưa đến lúc," Diệp Chi lạnh lùng ra lệnh, giọng nói của nàng vẫn tĩnh lặng như băng. Nàng đang đếm ngược trong đầu. "140... 141... 142..."

Sự căng thẳng trong phòng VIP Vô Cực đạt đến mức nghẹt thở. Lôi Tấn Khải đã rút khẩu súng ngắn chiến thuật ra, ánh mắt hoang dại đầy sát khí găm chặt vào màn hình LED như muốn bắn nát gương mặt của Thẩm Mộ Bạch. Thẩm Hoài Dạ vẫn đứng yên, nhưng luồng khí tím quanh người hắn đã ngưng tụ thành một lớp màng bảo vệ sắc bén quanh xe lăng của Diệp Chi.

"147!" Diệp Chi mở mắt trái. "Hoàng Bách, tung ra lệnh mua giả trị giá mười triệu Huyền Minh Tệ tại mức giá sàn, sau đó hủy lệnh ngay lập tức trong vòng 0.2 giây!"

Hoàng Bách lập tức thực hiện. Lệnh mua giả vừa xuất hiện rồi biến mất như một bóng ma. Thuật toán Hades của Thẩm Mộ Bạch ngay lập tức bị đánh lừa, nó nhận diện đó là một bẫy thanh khoản và tự động điều chỉnh tần số bán khống chậm lại để tránh rủi ro. Biểu đồ giảm giá khẽ khựng lại trong vòng một giây.

"Cô đang làm cái trò mèo gì thế?" Thẩm Mộ Bạch nhíu mày, nụ cười trên môi gã khẽ cứng lại khi thấy tốc độ xả hàng của siêu máy tính bị lệch nhịp. "Chỉ là một cái bẫy thanh khoản nhỏ, không thể cứu được cô đâu!"

"Mộ Bạch, thuật toán của cậu rất hoàn hảo," Diệp Chi khẽ nhếch môi, ánh mắt trái của nàng lóe lên một tia sáng trí tuệ tàn nhẫn. "Nhưng nó hoạt động dựa trên giả định hành vi lý tính của thị trường. Cậu đã quên mất một điều... con người mới là biến số phi lý tính lớn nhất."

Nàng quay sang Thẩm Hoài Dạ: "Hoài Dạ, chuẩn bị năm trăm triệu Huyền Minh Tệ. Hoàng Bách, hủy toàn bộ các lệnh mua phòng ngự rải rác trên sàn. Chúng ta sẽ dồn toàn bộ vốn vào một điểm nghẽn duy nhất."

Cơn đau đầu của Diệp Chi ngày càng dữ dội, một vệt máu mỏng bắt đầu rỉ ra từ khóe mắt phải dưới lớp băng gạc trắng muốt. Thể chất yếu ớt của nàng đang phải trả giá đắt cho việc vận hành Tính Toán Xác Suất Siêu Tốc liên tục. Thẩm Hoài Dạ xót xa cúi xuống, bàn tay đeo găng khẽ lau đi vệt máu trên má nàng, giọng nói trầm thấp đầy chiếm hữu: "Em không cần phải gắng sức quá mức, tôi có thể dùng vũ lực tài chính để đóng băng toàn bộ sàn giao dịch này nếu em muốn."

"Không," Diệp Chi khẽ lắc đầu, tựa nhẹ vào ngực hắn. "Tôi muốn gã phải quỳ gối tâm phục khẩu phục."

Thời gian trôi dần về những phút cuối cùng. 17h58. Giá cổ phiếu Huyền Minh đã bị dìm xuống mức thấp nhất lịch sử: mười hai Huyền Minh Tệ mỗi cổ phiếu, chỉ còn cách ranh giới bị tịch thu đúng một phần trăm.

Thẩm Mộ Bạch điên cuồng gõ lệnh trên máy tính bảng: "Hủy diệt chúng cho tôi! Hades, xả toàn bộ lượng cổ phiếu còn lại!"

"Mệnh Chủ! Chỉ còn ba mươi giây!" Hoàng Bách hét lên, mắt gã đỏ ngầu vì căng thẳng. "Chúng ta sắp mất sòng bạc rồi!"

"Đợi..." Diệp Chi đếm ngược nhịp tim của mình. Nhịp tim của nàng khẽ đập mạnh dưới sự sưởi ấm của nhẫn ngọc bích. "Đợi đến giây thứ ba cuối cùng trước khi phiên đóng cửa. Đó là lúc Hades rơi vào chu kỳ recalibrate lần thứ hai mươi bốn."

17h59m55s...

17h59m56s...

17h59m57s...

"Bây giờ! Hoài Dạ, kích hoạt lệnh mua cực hạn (All-in) năm trăm triệu Huyền Minh Tệ tại mức giá mười!" Diệp Chi thét lên, giọng nói lạnh lùng của nàng bỗng chốc mang theo uy quyền tối cao của một Mệnh Chủ.

Thẩm Hoài Dạ nhấn nút kích hoạt trên chiếc đồng hồ túi cổ bằng vàng ròng. Một lệnh mua khổng lồ, điên cuồng và phi lý tính hoàn toàn bùng nổ trên sàn giao dịch ngầm Hải Phong đúng vào giây thứ 17h59m59.9s.

Siêu máy tính Hades của Thẩm Mộ Bạch vừa bước vào khoảng dừng 0.4 giây để tái thiết lập rủi ro. Khi nó nhận diện được lệnh mua khổng lồ này, toàn bộ hệ thống định lượng lập tức bị quá tải thanh khoản. Vì Thẩm Mộ Bạch đã thực hiện hành vi bán khống khống (naked shorting) hàng triệu cổ phiếu mà không có hàng thực tế, sự xuất hiện đột ngột của lệnh mua khổng lồ tạo ra một cái bẫy nghẽn thanh khoản cực hạn.

Để tránh bị sập hệ thống, thuật toán Hades tự động kích hoạt điều khoản bảo vệ, buộc phải mua lại toàn bộ cổ phiếu bằng mọi giá để cover (bù đắp) vị thế ký quỹ.

Biểu đồ cổ phiếu Huyền Minh đang cắm đầu đi xuống bỗng nhiên khựng lại, rồi trong vòng ba giây cuối cùng, một cột nến màu xanh khổng lồ xuất hiện, dựng đứng thẳng đứng hướng thẳng lên trời như một tòa tháp ánh sáng bẻ gãy mọi quy luật vật lý!