Dòng nước xoáy cuồn cuộn gầm rú dội thẳng vào ván thuyền gỗ, kéo tuột cả nhóm vào lòng phễu lọc tử thần Hắc Thủy Oanh.

Sức hút khổng lồ từ tâm vòng xoáy Hắc Thủy Oanh mạnh mẽ đến mức biến toàn bộ vùng nước xung quanh thành một hố đen lỏng khổng lồ. Những cột sóng đen kịt mang theo oán khí tích tụ vạn năm từ đáy sông Vong Xuyên cuộn lên cao hàng trượng, liên tục đập mạnh vào mạn thuyền U Minh Linh Chu. Thân thuyền gỗ ma thuật rách nát phát ra những tiếng rên rỉ khô khốc, ván gỗ nứt nẻ kẽo kẹt như thể có thể rã ra thành từng mảnh bất cứ lúc nào.

Mộ Hàn đứng ở mũi thuyền, hai chân như mọc rễ xuống sàn gỗ, nhưng trọng lực hỗn loạn vẫn khiến cơ thể anh chao đảo dữ dội. Tay phải anh quấn băng gạc rỉ máu đen nhạt đang nắm chặt lấy bánh lái, cảm nhận rõ rệt từng luồng lực kéo điên cuồng đang truyền tới. Gió u phong rít gào quanh tai như tiếng khóc thét của vạn cổ oan hồn, thổi buốt thấu vào tận xương tủy.

Trong khoang thuyền, Tiểu Trúc ôm khư khư hạt cát Thời Gian Sa thô sơ trong lồng ngực nhỏ bé. Ánh sáng vàng ấm áp yếu ớt từ hạt cát tỏa ra, khẽ chạm vào vết sẹo thời gian trên tay phải của Mộ Hàn. Cơn đau nhức nhối tạm thời dịu đi một chút, nhưng bão cát thời gian từ tâm vòng xoáy đang bắt đầu gặm nhấm linh thể của cô bé, khiến hình bóng của Tiểu Trúc mờ nhạt dần.

"Mộ Hàn! Chúng ta không thể trụ được quá ba khắc nữa!" Thân ảnh xanh lam của Cổ Linh Nhân hiện ra trên bánh lái, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ hốt hoảng chưa từng có. "Lực hút của Hắc Thủy Oanh đang tăng lên gấp bội do ảnh hưởng của Huyết Hà Đại Trận phía trên! Nếu không thoát ra ngay, con thuyền này sẽ bị nghiền nát thành huyết tro dưới đáy vực!"

Mộ Hàn không trả lời. Đôi mắt u lam của anh quét qua màn sương đỏ sậm đang bị vòng xoáy xé rách. Cách đó không xa, chiếc chiến thuyền giáp sắt nặng nề của Thống lĩnh tuần tra Dạ Vô Kỵ cũng đang chao đảo kịch liệt. Con quái thú ba đầu U Minh Khuyển đứng ở mũi thuyền chiến đang gầm rú điên cuồng, sáu con mắt đỏ ngầu lộ rõ sự khiếp sợ trước thiên tai tự nhiên này. Chiến thuyền của quỷ sai chấp pháp tuy to lớn và trang bị giáp sắt u minh cực tốt, nhưng chính trọng lượng khổng lồ đó lại đang biến chúng thành con mồi béo bở nhất cho lực hút của Hắc Thủy Oanh. Chúng đang bị hút vào tâm vòng xoáy nhanh hơn linh chu của anh.

"Tên phu đò khốn kiếp!" Dạ Vô Kỵ đứng trên boong thuyền chiến, mặt nạ sắt hình quỷ của hắn rung lên bần bật vì giận dữ. Hắn nhìn thấy U Minh Linh Chu tuy nhỏ bé, rách nát nhưng nhờ kỹ năng ngự thuyền điêu luyện của Mộ Hàn nương theo các luồng oán thủy ngầm mà vẫn có thể trượt đi nghệ thuật trên rìa vòng xoáy, không bị kéo tuột vào trong.

Quyết không để con mồi thoát đi, Dạ Vô Kỵ điên cuồng bộc phát toàn bộ tu vi Trúc Cơ Kỳ Sơ Kỳ. Linh lực hắc ám màu đỏ sậm như máu đặc bùng phát quanh người hắn, đẩy lui màn sương độc đỏ sậm. Hắn vung mạnh cánh tay giáp sắt, sợi xích sắt đen kịt U Minh Tỏa phát ra tiếng kêu khóc vong linh ghê rợn, lướt nhanh như một con hắc long xuyên qua khoảng không gian bão bùng, hướng thẳng về phía Mộ Hàn.

*Vút!*

Mộ Hàn vốn định bẻ lái đưa thuyền lách qua một rạn san hô xương khô để mượn sức nước đẩy linh chu ra xa, nhưng sợi xích sắt U Minh Tỏa quá nhanh và quỷ quyệt. Nó tự động khóa chặt khí tức của anh, quấn chặt lấy cổ chân phải của Mộ Hàn.

*Xoạt!*

Cơn lạnh buốt thấu xương từ sợi xích sắt lập tức truyền vào nhục thân Mộ Hàn. Sát khí tàn bạo của U Minh Tỏa bắt đầu phong tỏa và đóng băng kinh mạch của anh, khiến linh lực xám tro của Luyện Khí tầng bốn trung kỳ trong đan điền rách nát đột ngột ngưng trệ. Mộ Hàn lảo đảo, nửa người bị kéo tuột ra ngoài mạn thuyền, suýt chút nữa rơi thẳng xuống dòng nước độc ăn mòn bên dưới.

"Ca ca!" Tiểu Trúc hét lên sợ hãi, cô bé cố gượng dậy định lao ra cứu anh nhưng bị gió u phong thổi bạt trở lại khoang thuyền.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một ký ức đột ngột hiện lên trong tâm trí Mộ Hàn. Đó là gương mặt hiền lành khắc khổ của Vương Thủ Nghĩa – tiểu sai dịch chấp pháp có lòng trắc ẩn. Trước khi Mộ Hàn bị dồn vào đầm lầy, chính Vương Thủ Nghĩa đã dùng thân hình của mình che chắn tầm mắt của các quỷ sai khác, khẽ thì thầm vào tai anh: *"Nể tình nghĩa cứu mạng của cha ngươi năm xưa... ta nhắm mắt cho ngươi đi lối ngách bến số 9. Nhưng hãy cẩn thận, Dạ Vô Kỵ có U Minh Tỏa cực kỳ tàn nhẫn, một khi bị khóa hồn, tu vi dưới Trúc Cơ sẽ bị hút cạn thần phách trong chớp mắt! Muốn thoát, phải chém đứt sợi tơ oán khí trói buộc của nó!"*

Lời cảnh báo của Vương Thủ Nghĩa như một gáo nước lạnh dội thẳng vào thần trí đang bắt đầu mơ hồ của Mộ Hàn. Đúng vậy, U Minh Tỏa hoạt động dựa trên oán khí trói buộc vong linh. Muốn phá nó, không thể dùng lực lượng vật lý thông thường, mà phải dùng đao pháp tịnh hóa!

"Tiểu Trúc! Giữ chặt lấy hạt cát! Cổ Linh Nhân, giữ vững bánh lái cho ta!" Mộ Hàn gầm lên.

Anh không giãy dụa để thoát khỏi sợi xích nữa, ngược lại mượn lực kéo của Dạ Vô Kỵ để giữ thăng bằng. Tay phải anh, vết sẹo thời gian rách toác ra, máu đen rỉ ra ướt đẫm băng gạc và chảy dài xuống ván thuyền gỗ. Mộ Hàn vận hành Nghịch Hành Quy Nguyên Quyết đến cực hạn cực đoan. Anh cưỡng ép chuyển hóa toàn bộ oán khí sông Vong Xuyên đang tràn vào cơ thể qua vết sẹo thành linh lực xám tro tinh thuần, dồn thẳng vào cánh tay phải đang run rẩy.

Cơn đau đớn tột cùng như có vạn con kiến độc đang gặm nhấm tủy xương khiến Mộ Hàn nghiến chặt răng đến mức bật máu. Nhưng ánh mắt anh vẫn lạnh lùng, kiên định. Anh chộp lấy Linh Hồn Thần Mái Chèo (Sơ cấp) đang giắt bên hông thuyền.

Mái chèo gỗ đen sần sùi nặng ngàn cân bùng phát một luồng hào quang tím lạnh rực rỡ, xua tan màn sương đỏ sậm xung quanh. Mộ Hàn vận dụng chiến ý Vô Danh tích tụ trong mái chèo, quét mạnh một đường từ dưới lên hướng thẳng về phía sợi xích sắt đang quấn chặt cổ chân.

"Tịnh Hồn Đao Pháp – Nhất Mái Trảm Nghiệp!"

Một luồng sóng linh lực hình bán nguyệt màu tím lạnh sắc bén như lưỡi đao khổng lồ chém dọc không gian. Luồng sóng linh lực này không mang theo sát khí hủy diệt, mà chứa đựng sức mạnh tịnh hóa tinh thuần nhất của Cổ Thủ Đò Tộc. Khi sóng linh lực chạm vào U Minh Tỏa, toàn bộ oán khí đen ngòm trói buộc trên sợi xích sắt bị thanh tẩy hoàn toàn trong chớp mắt.

*Rắc! Rắc!*

Sợi xích sắt màu đen phát ra tiếng kêu khóc thảm thiết của vong linh rồi nứt vỡ từng khúc, hóa thành những mảnh vụn rỉ sét rơi rụng xuống dòng nước xoáy.

*Phụt!*

Dạ Vô Kỵ bị phản phệ pháp bảo cực nặng, lồng ngực chấn động kịch liệt, hộc ra một ngụm máu đen lớn. Thần phách của hắn bị sóng tịnh hóa chấn động đến mức rạn nứt, khiến hắn lảo đảo suýt quỳ sụp xuống boong tàu chiến. Con quái thú U Minh Khuyển ba đầu cũng rú lên đau đớn, ba cái đầu của nó xoay tròn mất phương hướng do sợi xích liên kết tinh thần bị chặt đứt.

"Không thể nào! Ngươi chỉ là một tên phu đò phế vật Luyện Khí trung kỳ! Làm sao có thể chém đứt U Minh Tỏa của ta!" Dạ Vô Kỵ gầm lên điên cuồng, đôi mắt quỷ dưới mặt nạ sắt ngập tràn sự kinh hoàng và không tin nổi.

Mộ Hàn không cho hắn thời gian để suy nghĩ. Anh biết chiến thuyền của Dạ Vô Kỵ lúc này đã hoàn toàn mất phương hướng và đang bị lực hút của Hắc Thủy Oanh kéo sát vào tâm vòng xoáy. Đây là cơ hội duy nhất để dứt điểm truy binh.

Anh vứt mái chèo thần xuống sàn thuyền, hai tay kết ấn thần tốc. Mộ Hàn vận dụng toàn bộ linh lực xám tro còn sót lại trong đan điền, hướng về phía dòng nước cuồn cuộn bên dưới chiến thuyền của Dạ Vô Kỵ gạt mạnh một đường.

"Ngự Thủy Chưởng!"

*Ầm!*

Dòng nước sông Vong Xuyên chứa oán khí nồng đậm dưới đáy Hắc Thủy Oanh đột ngột sôi sục. Nước sông đen kịt ngưng tụ thành một bàn tay nước khổng lồ màu đen dài hơn mười trượng, trồi lên từ lòng vòng xoáy. Bàn tay nước mang theo sát niệm vạn năm gầm rú, tóm chặt lấy thân chiến thuyền giáp sắt của Dạ Vô Kỵ và kéo mạnh xuống.

"Aaa! Cứu ta!" Dạ Vô Kỵ điên cuồng vung kiếm chém vào bàn tay nước, nhưng nước sông Vong Xuyên vô hình vô dạng, kiếm khí chém qua chỉ làm nước bắn tung tóe rồi lập tức ngưng tụ lại. Bàn tay nước khổng lồ ăn mòn trực tiếp hộ thể linh lực màu đỏ máu của hắn, thấm qua giáp sắt và gặm nhấm nhục thân của quỷ sai chấp pháp.

*Rắc...!*

Chiếc chiến thuyền giáp sắt khổng lồ bị bàn tay nước kéo tuột vào tâm vòng xoáy Hắc Thủy Oanh. Lực hút cực hạn của phễu lọc tử thần kết hợp với sức mạnh của Ngự Thủy Chưởng lập tức nghiền nát thân thuyền giáp sắt thành vạn mảnh vụn gỗ và sắt vụn. Con quái thú U Minh Khuyển ba đầu gào rú thảm thiết rồi bị dòng nước độc ăn mòn hoàn toàn linh thể, tan biến vào hư vô.

Dạ Vô Kỵ bị dòng nước xoáy cuốn trôi, nhục thân của hắn bị áp lực nước cực đại nghiền nát xương cốt, da thịt thối rữa từng mảng do nước độc ăn mòn. Hắn chỉ còn lại một linh thể yếu ớt đang thoi thóp trôi nổi giữa dòng nước xiết, dần bị kéo xuống đáy vực sâu.

Nhưng ngay khoảnh khắc thần phách sắp bị nuốt chửng hoàn toàn, Dạ Vô Kỵ đột ngột ngước khuôn mặt biến dạng nhìn về phía Mộ Hàn đang đứng trên U Minh Linh Chu. Hắn cười lớn đầy điên cuồng, tiếng cười tàn nhẫn và man dại vang vọng khắp vùng đầm lầy sương đỏ:

"Ha ha ha...! Mộ Hàn! Ngươi giết ta thì đã sao? Ngươi cứu được đứa nhóc phàm nhân này thì đã sao? Ngươi có giỏi thì đến Sám Hối Đài mà cứu huynh đệ chí cốt của ngươi...! Thẩm Thanh Thư... hắn đã bị Chấp Pháp Điện bắt giữ... Hiện tại đang bị xích sắt khóa hồn treo trên đài cao... chịu lôi hình tra tấn từng giờ từng khắc! Ha ha ha! Hắn sắp hồn phi phách tán rồi! Ngươi giỏi thì đến đó mà cứu hắn đi!"

Tiếng cười điên cuồng của Dạ Vô Kỵ đột ngột tắt ngấm khi dòng nước độc đen kịt của Hắc Thủy Oanh nuốt chửng hoàn toàn linh thể của hắn xuống đáy sâu vạn trượng.

Mộ Hàn đứng chết lặng trên mũi thuyền. Lời nói của Dạ Vô Kỵ như một tiếng sét đánh ngang tai, chấn động cả tâm can anh.

*Thẩm Thanh Thư bị bắt...? Sám Hối Đài...?*

Anh chưa kịp tiêu hóa tin dữ này thì một cơn đau kịch liệt từ cánh tay phải đột ngột bùng phát. Cánh tay phải của Mộ Hàn bị xích sắt U Minh Tỏa cào rách sâu sát xương trong trận chiến lúc nãy, gân cốt bên trong lúc này đã bị oán khí và sát khí chấp pháp ăn mòn dữ dội. Vết thương nứt toác ra, máu đen kịt rỉ ra xèo xèo ăn mòn cả ván gỗ dưới chân anh. Cơn đau đớn thể xác tàn khốc khiến Mộ Hàn khuỵu gối xuống sàn thuyền, hơi thở dồn dập, mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Anh cần Trúc Diệp Tịnh Hồn Hoàn khẩn cấp để tịnh hóa âm độc này, nếu không cánh tay phải của anh sẽ hoàn toàn hoại tử.

Nhưng giữa cơn đau đớn thể xác tột cùng và tiếng gầm rú của dòng sông chảy ngược, đôi mắt u lam của Mộ Hàn vẫn rực sáng một sát cơ lạnh lùng, tàn nhẫn hướng về phía Sám Hối Đài xa xôi.