### Phần 1: Di Tản Trong Đêm Giông

Cơn mưa bão rạng sáng trút xuống hẻm 148 Huỳnh Tấn Phát những luồng nước xối xả, gầm rú trên những mái tôn rỉ sét như muốn nghiền nát căn phòng trọ ẩm thấp của Trần Thế Kiệt. Ánh sáng tuýp mờ nhạt chập chờn theo nhịp sấm sét ngoài trời, hắt lên gương mặt xám xịt, xanh xao vì sốt cao của Trần Vy. Cô bé mười sáu tuổi nằm co quắp trên chiếc phản gỗ hẹp, đôi môi nứt nẻ rỉ máu loãng, hơi thở đứt quãng nóng rực phả vào không khí nồng nặc mùi ẩm mốc. Mỗi lần Vy ho khan, cả lồng ngực gầy gò lại co thắt dữ dội, mồ hôi lạnh vã ra bết chặt những sợi tóc tơ vào thái dương.

Kiệt quỳ bên phản gỗ, đôi bàn tay chai sần quấn băng keo đen ở ngón trỏ run rẩy nắm lấy tay em gái. Vết sẹo cấy ghép bên mắt trái của gã nhói giật liên hồi dưới lớp da, rò rỉ ra một luồng sáng xanh ngọc bích rực rỡ không thể dập tắt, phản chiếu qua dải băng gạc bẩn thỉu. Dòng điện sinh học rò rỉ từ cổng cấy ghép chạy dọc thùy thái dương trái, mang theo những cơn đau buốt như búa bổ, nhưng gã không màng tới. Gã chỉ thấy lồng ngực mình nghẹn thắt trước cảnh em gái đang bị mầm bệnh thần kinh tàn phá do ô nhiễm hóa chất bãi rác tích lũy lâu ngày.

"Lau sạch bùn hóa chất trên người nó đi, Hiền," Bác sĩ Nguyễn Văn Minh khàn giọng ra lệnh, tay phải ông ghì chặt lấy bả vai trái đang quấn băng trắng đẫm máu tươi. Ca phẫu thuật chui cứu mạng Kiệt đêm qua đã vắt kiệt sức lực của vị bác sĩ già, cộng thêm vết thương rách vai do mảnh sắt văng trúng từ cuộc đột kích của băng Bảy 'Thép' khiến ông loạng choạng suýt ngã xuống ghế nhựa.

Y tá Hiền 'Bông' nhanh chóng thấm nước ấm vào chiếc khăn xơ xác, nhẹ nhàng lau đi những vệt bùn đen chứa chì và axit bám trên làn da xanh xao của Vy. Cô vừa tiêm liều thuốc Neuro-Supp cuối cùng của phòng khám chui vào bắp tay Vy, nhưng đó chỉ là giải pháp tình thế. Không có huyết thanh tái tạo neuron thần kinh đặc chủng của Net-dyne, Vy sẽ rơi vào trạng thái co giật tột độ rồi chết não trong vòng ba ngày tới.

"Kiệt, chúng ta không thể ở lại đây thêm một phút nào nữa," Vy 'Hacker' từ góc tối bước ra, mái tóc nhuộm xanh neon ướt sũng bết vào trán, gương mặt sắc sảo lộ rõ vẻ căng thẳng. Cô ôm chặt chiếc ba lô sờn rách bọc chì chứa ổ cứng AI 'Mã Diện' trước ngực. "Hùng 'Đồ Tể' và băng Bảy 'Thép' đang lùng sục ráo riết dọc bờ kênh tẻ. Gã đã quết lấy vết máu cấy ghép phát sáng xanh ngọc bích của anh trên bàn mổ inox bị đập phá ở phòng khám chui. Bọn chúng sử dụng máy dò sinh học cầm tay quét định vị theo vết máu rò rỉ đó để thu hẹp phạm vi về phía hẻm 148 này. Nếu không đi ngay, chúng ta sẽ bị vây chết trong xó trọ này."

Kiệt đứng thẳng dậy, bóng gã đổ dài trên bức tường ẩm mốc. Ánh mắt phải của gã lạnh lùng, sắc lẹm nhìn ra phía cửa sổ mờ nước mưa: "Bảy 'Thép' nhận hợp đồng bẩn hai tỷ của Ngô Kỷ để lấy đầu tao và tiêu hủy ổ cứng của cha. Bọn chúng đã bán đứng danh dự giang hồ bến bãi để làm chó săn cho tập đoàn. Tao sẽ không để Vy làm con mồi cho bọn chúng."

Lan 'Kính' bước vào phòng, hơi thở dốc dập dồn: "Anh Kiệt, tôi đã liên hệ được với Chú Ba 'Lưới' rồi. Chú ấy đang neo xuồng máy đuôi tôm tại Bến đò ngang sông Nhà Bè. Đường bộ đã bị lính quét mạng của Lê Tuấn và tay sai của Bảy 'Thép' phong tỏa hoàn toàn bằng rào chắn. Đường thủy là con đường sống duy nhất để di tản Vy đến Chùa Lá ven sông Sài Gòn. Thầy Thích Thanh đã đồng ý bảo bọc con bé."

Kiệt cúi xuống, nhẹ nhàng bế Vy lên vòng tay gầy guộc nhưng săn chắc của mình. Đầu Vy gục vào vai gã, nóng hổi và yếu ớt. Gã quay sang nhìn Lâm 'Sẹo' đang đứng tựa vào cửa, cánh tay trái của Lâm thõng xuống rã rời, tê dại hoàn toàn sau phát đạn điện cao áp của bảo an cảng từ đêm trước.

"Lâm, mày dưỡng thương ở đây với bác sĩ Minh. Tao phải đưa Vy đi," Kiệt trầm giọng.

Lâm 'Sẹo' nghiến răng, vết sẹo dài trên má giật mạnh, gã vác chiếc mỏ lết lực bọc thép đã bị gãy đôi bằng tay phải khỏe mạnh còn lại: "Mẹ kiếp, tao đi với mày. Cánh tay này tuy phế tạm thời, nhưng mạng của tao thì chưa phế! Tao sẽ cản đường nếu bọn chó săn đuổi tới bến sông."

### Phần 2: Rình Rập Trên Sông Nước

Cơn mưa bão giông quất liên hồi vào rặng dừa nước rậm rạp dọc hai bên bờ sông Nhà Bè, tạo nên những tiếng xào xạc dữ dội xé toạc màn đêm. Bến đò ngang sông Nhà Bè lúc rạng sáng thưa thớt không một bóng người, chỉ có tiếng sóng vỗ oàm oạp vào những cây cọc tre mục nát bám đầy rêu xanh. Sương mù dày đặc dâng lên từ mặt nước sông lạnh buốt, hòa cùng làn mưa dầm tạo thành một bức tường trắng mờ ảo che khuất tầm nhìn.

Chú Ba 'Lưới' đứng chờ sẵn trên chiếc xuồng máy đuôi tôm rách nát, dáng người nhỏ thó dạn dày nắng gió sông nước chìm khuất dưới chiếc nón lá sờn rách và chiếc áo phao bạc màu. Chiếc xuồng máy này đã được chú độ động cơ tăng áp chạy bằng dầu thải, vỏ gỗ được gia cố bằng những tấm tôn chống va đập.

"Lên xuồng mau!" Chú Ba 'Lưới' rít qua kẽ răng, giọng khàn đặc vì lạnh. "Lính quét mạng của Lê Tuấn đang tuần tra đường sông gắt gao lắm. Bọn chúng dùng kính quét nhiệt sinh học hồng ngoại có thể nhìn xuyên qua màn sương này."

Kiệt cẩn thận đặt Vy nằm vào khoang xuồng, che chắn cho cô bé bằng một tấm bạt nhựa cũ bám đầy mùi dầu máy. Vy 'Hacker' nhanh chóng bước xuống, ôm chặt chiếc ba lô bọc chì chứa ổ cứng di sản của Trần Vĩnh. Lâm 'Sẹo' ngồi bọc hậu ở mũi xuồng, đôi mắt lỳ lợm không rời khỏi con đường đất đỏ dẫn ra bến đò.

Chiếc xuồng máy lặng lẽ lướt đi trong rặng dừa nước sông Nhà Bè. Áp dụng *Kỹ thuật luồn lạch đường thủy Nhà Bè* dạn dày kinh nghiệm suốt bốn mươi năm sông nước, Chú Ba 'Lưới' tắt hoàn toàn động cơ xuồng máy, thả trôi tự do theo dòng nước chảy xiết hiểm trở về đêm để giảm thiểu tối đa tiếng ồn động cơ. Chiếc xuồng lướt đi êm ru như một chiếc lá khô giữa dòng nước xiết, hoàn toàn hòa nhập vào bóng đêm tăm tối của rặng dừa nước.

Kiệt ngồi bệt bên cạnh Vy, một tay giữ chặt lấy tấm bạt che mưa cho em gái, tay trái gã ghì chặt lấy thiết bị đeo tay 'The Black-Market Deck' đeo trên cổ tay trái. Thiết bị đang bị quá nhiệt nhẹ do rò rỉ điện sinh học từ cổng cấy ghép mắt trái của gã sau đợt bẻ khóa liên lạc ở tập trước. Luồng sáng xanh ngọc bích từ vết sẹo mắt trái của Kiệt vẫn nhấp nháy liên hồi dưới da, tỏa ra hơi ấm nhân tạo âm ỉ. Gã phải đeo kính áp tròng phân cực đen để hấp thụ bớt ánh sáng phát ra, tránh làm lộ vị trí trước các cảm biến quét tầm cao.

"Kiệt... nhịp tim của anh đang tăng rất nhanh qua cổng kết nối của chiếc Deck," Vy 'Hacker' thì thầm, giọng cô run lên vì lạnh khi nhìn vào màn hình điện thoại bẻ khóa. "Chất độc thần kinh từ vết rạch nông trên má trái của anh từ trận chiến trước vẫn chưa được trung hòa hoàn toàn. Áp lực điện sinh học đang dồn lên thùy thái dương trái của anh."

"Tao không sao," Kiệt nghiến răng trả lời, giọng khản đặc. Gã dồn toàn bộ sự tập trung tinh thần vào mắt trái, kích hoạt *Kỹ thuật 'Đọc luồng dữ liệu'* để nhận diện các bước sóng vô tuyến trong không trung. Qua lớp kính phân cực đen, thế giới số nhị phân hiện ra dưới dạng các dải luồng sáng màu xanh lục nhạt và đỏ rực đang bay lượn trên mặt sông.

*VÚT... VÚT...*

Tiếng rít gió xé toạc màn sương mù từ trên cao dội xuống. Kiệt giật mình, nhắm chặt mắt phải, dồn nhãn áp mắt trái hướng lên bầu trời đêm bão. Qua dải tần Cộng Hưởng Âm Thanh (15%), gã nhìn thấy một luồng sáng đỏ rực đang quét sạt sạt ngay trên mặt nước phía trước.

"Drone Alpha-2 quét mạng tầm cao!" Kiệt rít lên qua kẽ răng, tay gã đè chặt đầu Vy 'Hacker' và Lâm 'Sẹo' xuống khoang xuồng. "Nằm im! Đừng cử động!"

### Phần 3: Đột Kích Nghẹt Thở

Chiếc drone săn mồi tự động Seeker-09 của lính quét mạng Alpha-2 lơ lửng ngay trên đầu chiếc xuồng máy, chỉ cách mạn xuồng chưa đầy mười mét. Chiếc camera quét nhiệt sinh học hồng ngoại của nó xoay tròn liên tục, rọi những tia quét la-zer màu đỏ rực sạt sạt qua lớp bạt nhựa che mưa.

Chú Ba 'Lưới' giữ chặt tay lái xuồng gỗ, cơ thể chú bất động như một bức tượng gỗ dưới chiếc nón lá sờn. Chú biết rằng chỉ cần một phản ứng chênh lệch nhiệt độ nhỏ của cơ thể người lộ ra ngoài lớp bạt, cảm biến Seeker-09 sẽ lập tức khóa mục tiêu định vị và nổ súng chích điện làm tê liệt hệ thần kinh.

Nhưng biến số nguy hiểm nhất bùng nổ từ vết thương ngón tay trỏ tay trái bục máu của Kiệt. Vết thương rách sâu do Sáu 'Búa' rạch chiều nay gặp nước mưa lạnh buốt bắt đầu bục máu tươi chảy xối xả, nhỏ từng giọt xuống mạn xuồng gỗ rồi hòa vào dòng nước sông.

*TÍT... TÍT... TÍT!*

Tiếng còi báo động của máy dò sinh học cầm tay trên tàu tuần tra của lính đặc chủng Alpha-1 đang neo đậu cách đó hai mươi mét đột ngột rú lên điên cuồng. Vết máu cấy ghép phát sáng xanh ngọc bích rò rỉ của Kiệt trôi trên mặt nước đã kích hoạt cảm biến quét sinh học của kẻ thù.

"Phát hiện mục tiêu Mã Diện rò rỉ máu cấy ghép tại tọa độ sông Nhà Bè!" Giọng nói lạnh lùng của lính đặc chủng Alpha-1 vang lên qua bộ đàm liên lạc tầm xa.

"Nổ súng! Tiêu diệt vật thể phát sóng lậu!" Giọng chỉ huy ra lệnh tàn nhẫn.

*ĐOÀNG... ĐOÀNG... ĐOÀNG!*

Lính đặc chủng Alpha-1 trên tàu tuần tra nổ súng chích điện tầm xa liên tục. Những phát đạn điện cao áp xé toạc màn sương mù, găm sạt sạt vào mạn xuồng gỗ của chú Ba 'Lưới', bắn tung tóe những tia lửa điện màu xanh dương rực rỡ và những mảnh gỗ thông vỡ nát. Dòng điện cao áp chạy dọc mạn xuồng làm Lâm 'Sẹo' giật nảy người, bắp tay trái bị thương cũ co quắp dữ dội.

"Mẹ kiếp! Bọn chúng nổ súng chích điện rồi!" Lâm 'Sẹo' gầm lên, tay phải gã vác chiếc mỏ lết gãy định lao lên tử thủ.

"Lâm, nằm xuống!" Kiệt hét lên. Gã vội vã thò tay vào lớp lót áo bảo hộ rách nát, rút ra khẩu *Súng bắn xung điện từ tự chế (EMP Gun)* – thứ vũ khí phòng thủ tối hậu được gã chế tạo từ cuộn cảm lò vi sóng cũ và một viên pin hạt nhân thải loại (Betavoltaic) quý giá.

Kiệt định sử dụng bộ gây nhiễu sóng cầm tay 'Bóng Đen' của Vy 'Hacker' đeo bên hông để làm mù camera của tàu tuần tra, nhưng AI 'Mã Diện' dội thẳng giọng nói thuật toán trầm ấm dằn vặt vào não bộ gã: *"Phạm vi quét của bộ gây nhiễu quá ngắn, chỉ đạt tối đa mười mét. Tàu tuần tra của lính Alpha-1 đang cách chúng ta hai mươi mét ngoài tầm phủ sóng. Sử dụng EMP Gun khẩn cấp!"*

Kiệt nghiến chặt răng đến rỉ máu tanh nghẹn ứ nơi cổ họng. Gã biết rằng việc nổ súng EMP tự chế sẽ tiêu tốn viên pin hạt nhân thải loại cuối cùng và gây ra một cú giật ngược cực mạnh tàn phá hệ thần kinh vận động của tay trái gã.

### Phần 4: Thoát Hiểm Trong Sương Mù

Kiệt rướn người lên khỏi mạn xuồng gỗ, tay trái gã ghì chặt lấy báng gỗ của khẩu súng EMP tự chế hướng thẳng về phía chiếc drone Seeker-09 đang rọi đèn quét hồng ngoại trên đầu và tàu tuần tra Alpha-1 phía trước. Gã chọn thời điểm sương mù dày đặc nhất và dòng nước chảy xiết hiểm trở nhất của sông Nhà Bè để bóp cò, nhằm tối đa hóa thời gian tàu tuần tra bị mất lái trôi dạt.

*CẠCH... UỲNH!*

Một luồng xung điện từ cực mạnh phóng ra từ họng súng EMP tự chế, xé toạc màn sương mù đêm bão bằng một luồng sáng xanh lục rực rỡ và tiếng nổ o o chói tai của dòng điện cao áp.

Luồng sóng EMP mạnh mẽ quét qua bán kính ba mét, làm tê liệt lập tức hệ thống điều khiển của chiếc drone Seeker-09 trên cao. Chiếc drone hình cầu màu đen bóng chao đảo điên cuồng, động cơ phản lực ion âm bị chập cháy nổ tung thành những tia lửa nhỏ rồi rơi thẳng xuống dòng nước sông Nhà Bè đang chảy xiết.

Đồng thời, luồng xung điện từ cũng quét trúng hệ thống lái và radar quét hồng ngoại của tàu tuần tra Alpha-1 cách đó hai mươi mét. Toàn bộ hệ thống điện tử trên tàu tuần tra bị sập nguồn hoàn toàn, đèn pha tuần tra phụt tắt lập tức, đẩy lính đặc chủng vào bóng tối hỗn loạn. Chiếc tàu tuần tra mất lái hoàn toàn, bắt đầu xoay tròn trôi dạt tự do theo dòng nước xiết sông Nhà Bè.

Thế nhưng, cái giá phải trả cho phát bắn EMP là cực kỳ tàn khốc. Cú giật ngược tự thương của dòng điện cao áp chạy ngược vào tay trái của Kiệt. Gã hét lên một tiếng đau đớn tột cùng, cánh tay trái đeo vòng giải mã Deck bị co thắt cơ tay dữ dội, các khớp ngón tay co quắp lại tê dại hoàn toàn.

Đúng lúc súng EMP phát hỏa vô hiệu hóa drone săn mồi, luồng sáng xanh ngọc bích rực rỡ từ mắt trái cấy ghép lỗi của Kiệt (đang đồng bộ hóa Cộng Hưởng Âm Thanh ở mức 15%) đột ngột bùng phát mạnh do quá tải dòng điện sinh học. Luồng sáng xanh rực rỡ vô tình phản chiếu xuống mặt nước sông Nhà Bè phẳng lặng như một đốm lửa lân tinh khổng lồ, lọt vào tầm ngắm trực tiếp của kính quét nhiệt sinh học hồng ngoại trên mắt phải của lính đặc chủng Alpha-1 ngay trước khi hệ thống của chúng hoàn toàn bị sập nguồn.

"Mục tiêu Mã Diện... vết sẹo mắt trái phát sáng dưới nước... tọa độ sông Nhà Bè..." Lính đặc chủng Alpha-1 kịp thời thét lên báo cáo qua bộ đàm nội bộ trước khi máy liên lạc bị cháy mạch.

"Chú Ba! Nổ máy chạy mau!" Lâm 'Sẹo' gào lên, tay phải gã giật mạnh dây cót động cơ xuồng máy đuôi tôm.

*BÀNH... BÀNH... BÀNH!*

Động cơ độ tăng áp chạy bằng dầu thải của chú Ba 'Lưới' gầm rú xé toạc màn đêm bão. Chú Ba 'Lưới' ghì chặt tay lái xuồng đuôi tôm lướt đi với tốc độ kinh hoàng, lạng lách điêu luyện qua những rặng dừa nước rậm rạp chằng chịt dọc hai bên sông Nhà Bè, cắt đuôi hoàn toàn chiếc tàu tuần tra đang trôi dạt trong bóng tối.

Chiếc xuồng máy lao vút đi trong sương mù dày đặc và mưa giông xối xả, đưa Vy trốn thoát an toàn về hướng ngôi chùa nhỏ lợp lá dừa nước đơn sơ nằm nép mình bên dòng sông lộng gió – Chùa Lá ven sông Sài Gòn.

Kiệt ngã gục xuống khoang xuồng bên cạnh em gái Vy, cánh tay trái tê dại hoàn toàn không còn cảm giác, mắt trái rỉ máu tươi nhấp nháy luồng sáng xanh ngọc bích yếu ớt dưới kính phân cực đen. Gã đưa mắt nhìn Vy đang thở đều đặn dưới tấm bạt che mưa, lòng gã nhẹ nhõm phần nào vì đã đưa em gái đến nơi lánh nạn an toàn. Nhưng gã biết, luồng sáng xanh phản chiếu dưới nước sông Nhà Bè đã lọt vào tầm ngắm của kẻ thù.

Đại úy Lê Tuấn ở trung tâm chỉ huy chắc chắn sẽ tức giận tột cùng vì để sổng mục tiêu đường thủy, và một lưới vây công nghệ bẩn mới đang được thắt chặt xung quanh khu vực Chợ Nhật Tảo để cô lập gã hoàn toàn.