Rầm!

Tiếng đá tảng vỡ vụn dội ngược từ phía sau, kéo theo một luồng gió lốc đẫm mùi lưu huỳnh và tử khí của Mật Sứ Viện. Cánh cửa đá kiên cố của mật thất ngầm dưới lòng Ngự Y Viện – nơi từng là hầm trú ẩn an toàn nhất của ngự y Tần Hoài – đã bị kiếm khí bóng tối của Thẩm Doanh xé toác thành trăm mảnh. Khói bụi xám xịt cuộn lên như một con quái thú khổng lồ nuốt chửng chút ánh sáng leo lét cuối cùng của ngọn nến tàn.

"Chạy!"

Trần Nam khàn giọng hét lên. Tay trái anh chụp chặt lấy cổ tay mảnh dẻ của Linh Sa, kéo mạnh nàng lao thẳng vào khoảng tối sâu thẳm của Mật Đạo Huyết Đường. Cánh tay phải biến dị thạch anh đen của anh thõng xuống, nặng nề và lạnh ngắt như một khúc gỗ mục bọc trong lớp vải cấm quân rách nát. Những khớp xương hóa đá rít lên những tiếng kèn kẹt khô khốc theo từng nhịp chuyển động dồn dập. Trong ngực áo anh, cuộn Bản Đồ Hoàng Lăng cổ xưa giấu trong cuốn y thư rỗng ruột tì chặt vào lồng ngực, phát ra một luồng linh khí ấm áp mờ nhạt, như đang cộng hưởng kỳ lạ với bộ Huyết Long Giáp rỉ sét ký sinh trên bả vai anh.

Phía sau họ, tiếng cười lạnh của Thẩm Doanh vang lên như tiếng rít của rắn độc bò qua lá khô:

"Trốn? Trong lòng hoàng cung này, chưa từng có con mồi nào thoát khỏi kính một mắt của ta. Trần Nam, giao ra cuộn da dê trong ngực áo, ta sẽ chừa cho em gái ngươi một bộ quan tài tử tế!"

Thân ảnh của Thẩm Doanh mờ đi trong màn khói bụi. Hắn vận hành Mật Ảnh Sát Quyết, di chuyển không tiếng động với tốc độ kinh hoàng. Cặp đoản kiếm Mật Ảnh trên tay hắn hấp thụ hoàn toàn ánh sáng xung quanh, chỉ để lại hai vệt bóng tối dài ngoằn ngoèo tựa như hai con hắc xà đang khát máu lướt đi trên vách đá ẩm ướt.

Trần Nam không ngoảnh đầu lại. Lòng bàn chân anh – vốn đã nát bấy và hoại tử do đinh sắt rỉ sét từ cuộc thử thách bàn chông trước đó – nay lại rách miệng dưới áp lực của cú bứt tốc đột ngột. Băng gạc quấn chặt chân lập tức đẫm máu đỏ tươi, để lại những vệt máu nhạt nhòa trên nền đá trơn trượt của mật đạo. Mỗi bước dẫm xuống đất giống như có hàng vạn cây kim nung đỏ đâm thẳng vào đại não, nhưng ý chí sinh tồn và hình bóng của em gái Trần Dao đang thoi thóp ở khu ổ chuột ngoài thành đã biến anh thành một cỗ máy không biết đầu hàng.

"Đừng nhìn lại!" Linh Sa thở dốc, tay kia của nàng siết chặt hộp châm cứu Huyền Băng Châm bên hông. "Mật đạo này nối thẳng ra bờ sông ngoại thành, nhưng nó chứa đựng các cơ quan phòng ngự cổ xưa của người lập quốc. Chúng ta sắp bước vào khu vực cốt lõi rồi!"

Chưa kịp dứt lời, không khí xung quanh đột ngột co rút lại.

Uỳnh!

Một tiếng nổ trầm đục vang lên dưới lòng đất. Trần Nam cảm thấy toàn thân mình nặng trĩu một cách bất thường, như thể có một bàn tay khổng lồ vô hình vừa từ trên trời giáng xuống, đè nghiến lấy bả vai và cột sống anh.

Bẫy Trọng Lực Kháng Tính - Cấp 1 đã tự động kích hoạt.

Trọng lực trong đường hầm đột ngột tăng lên gấp đôi. Áp suất không khí nén chặt lấy lồng ngực Trần Nam, ép toàn bộ dưỡng khí ra khỏi phổi anh. Đôi chân vốn đã tàn phế của anh khuỵu xuống, đầu gối đập mạnh vào nền đá cứng phát ra tiếng rạn nứt ê chề. Máu từ vết thương hoại tử ở lòng bàn chân bắn ra, nhuộm đỏ một khoảng đất đá. Bộ Huyết Long Giáp rỉ sét trên vai anh lập tức phản ứng với áp lực trọng lực dữ dội; những vảy sắt của nó rung lên răng rắc, tự động cắm sâu hàng chục gai nhọn vào xương bả vai anh để giữ cho cơ thể không bị ép nát dưới sức nặng khổng lồ.

"A... hự!"

Trần Nam cắn chặt răng đến rách môi, máu tươi chảy dài xuống cằm. Cánh tay thạch anh hóa của anh chống mạnh xuống đất để nâng đỡ cơ thể, nhưng áp lực trọng lực quá lớn khiến các thớ cơ bắp vai trái của anh run rẩy dữ dội, kinh mạch như muốn nổ tung.

Linh Sa cũng không khá hơn. Là một dược sư phàm cốt, nàng không có thể chất hóa sắt Thiết Huyết để chống đỡ. Sức nặng gấp đôi khiến nàng ngã nhào xuống đất, gương mặt thanh khiết trắng bệch không còn một giọt máu, lồng ngực phập phồng nghẹt thở như một con cá mắc cạn.

"Linh... Sa..." Trần Nam khàn giọng gọi, cố gắng vươn cánh tay trái đẫm máu về phía nàng.

Cách đó không đầy ba mươi trượng, bóng đen của Thẩm Doanh đã hiện ra ở đầu khúc cua mật đạo. Dù cũng bị ảnh hưởng bởi bẫy trọng lực, nhưng với cảnh giới Huyết Kinh Khí bậc 2: Thiết Huyết chuyên về tốc độ, hắn vẫn có thể di chuyển bằng cách lướt sát mặt đất. Cặp đoản kiếm Mật Ảnh của hắn rít lên trong không khí, chém ra một luồng kiếm khí bóng tối mang tên Ám Ảnh Trảm.

*Vút!*

Luồng kiếm khí xé rách màn đêm ẩm ướt lao thẳng về phía lưng Trần Nam. Tuy nhiên, khi bước vào phạm vi của bẫy trọng lực cực hạn, quỹ đạo của kiếm khí bóng tối bỗng nhiên bị áp suất nén bóp méo, chệch hướng xuống dưới và chém sạt qua vách đá sát bên hông Trần Nam, để lại một vết cắt sâu hoắm và hất tung hàng loạt mảnh đá sắc nhọn bay tứ tung.

Một mảnh đá nhọn găm thẳng vào bả vai trái của Trần Nam, máu tươi bắn ra. Cơn đau rát bỏng cộng dồn với áp lực trọng lực khiến anh suýt chút nữa ngất đi.

"Không được bỏ cuộc!"

Linh Sa cắn răng hét lên. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, nàng dùng hết sức lực còn lại, mở hộp châm cứu Huyền Băng Châm. Đôi bàn tay run rẩy của nàng lướt nhanh như múa, rút ra ba cây châm bạc tỏa ra luồng hàn khí xanh lam mát lạnh, dứt khoát cắm mạnh vào các huyệt đạo Đại Chùy, Thần Đạo và Mệnh Môn trên cột sống của Trần Nam.

*Xèo xèo!*

Hàn khí từ Huyền Băng Châm lập tức thấm sâu vào tủy sống của Trần Nam, tạo ra một luồng năng lượng lạnh buốt làm đông cứng tạm thời các dây thần kinh cảm giác đau. Cơn đau thấu xương từ lòng bàn chân và bả vai đẫm máu của anh đột ngột dịu đi năm phần. Hơn thế nữa, luồng hàn khí này giúp điều hòa lại dòng máu đang bùng cháy dữ dội trong huyết quản anh, giữ cho tim không bị nổ tung dưới áp suất nén khổng lồ của bẫy trọng lực.

"Tôi... tôi đã phong tỏa kinh mạch giảm đau áp suất cho anh!" Linh Sa thở dốc, mồ hôi đầm đìa trên trán. "Nhưng đây chỉ là biện pháp tạm thời. Trong vòng một nén nhang, nếu không thoát khỏi vùng trọng lực này, nội tạng của anh sẽ bị xuất huyết dạ dày vĩnh viễn!"

Trần Nam cảm nhận được luồng sức mạnh lạnh lẽo đang chạy dọc cột sống. Anh gầm lên một tiếng như dã thú, dùng cả hai tay bám chặt vào vách đá gồ ghề, cố gắng đứng thẳng dậy. Đôi chân anh run rẩy, xương ống chân phát ra tiếng kêu răng rắc rợn người dưới sức nặng gấp đôi, nhưng anh vẫn từng bước một kéo Linh Sa tiến về phía trước.

Thẩm Doanh phía sau phát hiện kiếm khí của mình bị bóp méo, đôi mắt sắc lạnh dưới chiếc kính một mắt bằng đồng rực lên sát khí cuồng bạo. Hắn nhận ra bẫy trọng lực của Mật Đạo Huyết Đường là khắc tinh lớn nhất đối với kiếm pháp tốc độ của mình. Hắn cắn đầu ngón tay, bôi máu tươi lên lưỡi đoản kiếm Mật Ảnh, vận hành Mật Ảnh Sát Quyết đến cực hạn để cưỡng ép cơ thể lướt tới nhanh hơn.

"Chuột nhắt! Ngươi nghĩ một bộ giáp rỉ sét và vài cây châm bạc có thể cứu mạng ngươi sao?"

Tiếng bước chân của Thẩm Doanh ngày càng gần. Khoảng cách giữa hai bên chỉ còn chưa đầy mười lăm trượng. Luồng sát khí lạnh lẽo từ đoản kiếm của hắn đã bắt đầu mơn trớn sau gáy Trần Nam.

Trần Nam và Linh Sa cuối cùng cũng lết đến cuối đường hầm mật đạo. Nhưng đập vào mắt họ là một ngõ cụt.

Một cánh cửa đá cổ xưa khổng lồ, cao hơn trượng, xám xịt và lạnh ngắt chặn đứng lối đi. Trên bề mặt cửa đá khắc họa hình ảnh một con Huyết Long đang uốn lượn xung quanh một chiếc lò rèn thần khí – gia huy nguyên bản của dòng họ Trần bị triều đình xóa bỏ mười năm trước. Ở tâm của cánh cửa là một bệ đá hình tròn có năm khe rãnh nhỏ sâu hoắm, tỏa ra luồng hắc khí phong ấn tà ác.

Cánh cửa đá này chính là cấm chế tối cổ của Mật Đạo Huyết Đường. Nó không có cơ quan cơ học thông thường, cũng không thể bị phá vỡ bằng võ lực phàm nhân.

"Cửa đá cấm chế..." Linh Sa tuyệt vọng nhìn cánh cửa khổng lồ. Nàng đưa tay sờ vào những khe rãnh trên bệ đá, cảm nhận được luồng oán khí hắc ám cực mạnh đang đẩy ngược tay nàng ra ngoài. "Đây là phong ấn huyết mạch của hoàng tộc Lý triều kết hợp với oán khí thế thân thế hệ trước. Người thường bước vào đây sẽ bị áp suất trọng lực ép nát xương cốt, không thể mở được cửa!"

"Để tôi..."

Trần Nam bước lên phía trước. Anh nhìn chằm chằm vào gia huy của dòng họ Trần khắc trên đá cổ. Bộ Huyết Long Giáp trên vai anh bỗng nhiên rung lên dữ dội, phát ra những tiếng rên rĩ oán hận như muốn bứt phá khỏi cơ thể anh để cộng hưởng với cánh cửa đá. Cuộn Bản Đồ Hoàng Lăng trong ngực áo anh cũng rực sáng ánh huyết quang mờ ảo xuyên qua lớp vải đen.

Anh nhận ra, cánh cửa này đang đòi hỏi dòng máu nguyên bản của thợ rèn thần khí dòng họ Trần để kích hoạt cấm chế mở đường.

Nhưng thể chất của anh lúc này đã suy kiệt thể chất cực hạn sau khi gánh chịu vết roi rách miệng từ hoàng cung và cú bộc phát Huyết Ký Kích Hoạt trước đó ở mật thất ngầm. Nếu tiếp tục đốt máu, anh có nguy cơ bị bộ giáp sống nuốt chửng hoàn toàn linh hồn, biến thành một cái xác không hồn vĩnh viễn.

Phía sau họ, Thẩm Doanh đã tiến sát đến cự ly năm trượng. Gương mặt sắc sảo của hắn lộ rõ vẻ đắc thắng, lưỡi đoản kiếm Mật Ảnh giơ cao, tụ khí bóng tối đậm đặc chuẩn bị tung ra đòn Ám Ảnh Trảm kết liễu.

"Hết đường chạy rồi, Trần Nam. Chết đi!"

Trong khoảnh khắc sinh tử quyết định đó, gương mặt nhợt nhạt, đượm buồn nhưng tràn đầy hy vọng của em gái Trần Dao lại hiện lên trước mắt Trần Nam.

*"Anh hai... anh hứa sẽ đưa em đi ngắm hoa đào mùa xuân ngoài thành mà..."*

Không! Ta không thể chết ở đây! Ta phải sống để đưa Dao Nhi rời khỏi cái lăng mộ vương quyền thối nát này!

"Linh Sa, bám chặt lấy tôi!"

Trần Nam hét lớn. Anh dồn toàn bộ ý chí kiên cường còn lại, dứt khoát kích hoạt Huyết Ký Kích Hoạt lần thứ hai trong đêm.

*Bùng!*

Một luồng huyết khí màu đỏ tươi rực lửa bùng cháy dữ dội xung quanh cơ thể Trần Nam, tỏa ra nhiệt lượng kinh hoàng đẩy lùi luồng hàn khí của Huyền Băng Châm và áp suất trọng lực xung quanh. Đôi mắt anh rực lên ánh huyết quang tà đạo tột cùng.

Bộ Huyết Long Giáp rỉ sét gầm rú điên cuồng, những gai sắt của nó dựng ngược lên, cắm sâu vào vai ngực anh đến tận xương tủy. Máu tươi từ các vết thương mới phun ra xối xả, nhuộm đỏ toàn bộ phần ngực áo cấm quân của anh. Tuổi thọ của anh bị rút ngắn vĩnh viễn thêm một năm ngay trong chớp mắt, nhưng đổi lại, một luồng sức mạnh thể chất cuồng bạo chưa từng có tràn ngập khắp kinh mạch.

Trần Nam vung cánh tay phải thạch anh hóa tím đen – giờ đây rực sáng những đường vân huyết nguyền đỏ rực – đập mạnh lòng bàn tay đẫm máu nguyên bản của mình vào tâm bệ đá cổ xưa trên cánh cửa.

*Ầm!!!*

Dòng máu nóng hổi chứa oán khí ngàn năm của dòng họ Trần chảy tràn vào năm khe rãnh nhỏ của bệ đá. Ngay lập tức, luồng hắc khí phong ấn tà ác trên cửa đá bị dòng máu nóng hòa tan và bẻ gãy hoàn toàn. Những bánh răng đá cổ xưa sâu trong lòng đất bắt đầu chuyển động, phát ra những tiếng rầm rầm rền vang như sấm sét.

Cánh cửa đá khổng lồ bắt đầu từ từ nâng lên, để lộ một khoảng không gian tăm tối sâu thẳm phía sau.

Nhưng lực phản chấn cực đại từ cấm chế đá cổ dội ngược lại khiến toàn bộ xương cốt cánh tay phải thạch anh của Trần Nam rạn nứt nhẹ, máu tươi từ kẽ móng tay bắn ra tung tóe. Anh nôn ra một ngụm máu lớn, cơ thể lảo đảo suýt chút nữa ngã gục xuống đất.

Đúng lúc đó, Thẩm Doanh đã lao tới. Lưỡi đoản kiếm Mật Ảnh mang theo kiếm khí bóng tối sắc bén chém thẳng vào cổ họng Trần Nam.

"Chết đi!"

Linh Sa nhanh như cắt, vung tay phóng ra ba cây Huyền Băng Châm cuối cùng nhắm thẳng vào mắt Thẩm Doanh để làm chệch hướng đòn đánh. Thẩm Doanh buộc phải nghiêng đầu tránh né, lưỡi kiếm chệch đi, chém sạt qua bả vai trái của Trần Nam, xé rách một mảng da thịt lớn rỉ máu đỏ tươi.

Trần Nam cắn răng chịu đựng đau đớn cực hạn, dùng chút sức lực tàn dư của tay trái ôm chặt lấy eo Linh Sa, cả hai người cùng nhảy lao vào khoảng tối sâu thẳm phía sau cánh cửa đá đang dần nâng lên.

*Rầm!*

Cánh cửa đá khổng lồ rơi sầm xuống ngay sau khi họ bước qua, ngăn cách hoàn toàn tầm truy sát của Thẩm Doanh phía bên kia. Bóng tối tịch mịch và luồng áp suất trọng lực cực hạn đột ngột biến mất, nhường chỗ cho một khoảng không gian lạnh lẽo, ẩm ướt và đầy oán khí của lòng đất.

Cơ thể Trần Nam hoàn toàn kiệt sức, anh cùng Linh Sa rơi tự do xuống một vực sâu tối tăm dưới lòng đất hoàng cung, hướng thẳng về phía địa cung cổ xưa đầy bí ẩn.

Liệu dòng máu họ Trần của Trần Nam có đủ tinh thuần để mở cánh cửa đá cuối cùng trước khi Thẩm Doanh đuổi kịp?