Tiếng bíp bíp dồn dập rít lên từ chiếc Kính gọng mảnh quét sinh học trên sống mũi Lâm Hạ Chi, kéo theo một loạt dải quang phổ màu đỏ thẫm quét qua võng mạc của cô. Luồng sóng cộng hưởng sinh học phát ra từ chiếc Máy phân tích gen cổ cầm tay vừa khởi động đã kích nổ một chuỗi phản ứng dây chuyền ngoài tầm kiểm soát. Dưới lòng đất sâu của Căn Cứ Ngầm Số 9, không gian vốn tĩnh mịch của Mật Thất Tiền Sử giờ đây bị bao phủ bởi tiếng gầm rú điện từ rợn người.

"Cảnh báo! Cảnh báo!" Giọng nói của AI Aegis vang lên dồn dập, mất đi vẻ điềm tĩnh thường nhật. "Phát hiện luồng truy cập lượng tử trái phép từ mạng lưới phân viện Vạn Thần. Kẻ tấn công sử dụng siêu máy tính 'Pantheon-01' để định vị sóng sinh học. Mã độc sinh học cấp quân sự 'Gorgon-V' đã xâm nhập vào tường lửa vòng ngoài của tôi!"

Lâm Hạ Chi khẽ nhíu mày. Vết xước nhỏ nhạt màu trên má phải của cô—di chứng từ những mảnh băng bạo tẩu của Tần Dạ Hàn đêm trước—khẽ nhói lên một nhịp. Cô không hề hoảng loạn. Đối với một nhà di truyền học lý trí tuyệt đối như cô, sự hoảng sợ chỉ là một phản ứng hóa sinh vô ích của hạch hạnh nhân. Cô lập tức ngồi sụp xuống trước bệ đỡ từ trường, mười ngón tay lướt nhanh trên bảng điều khiển phát sáng của máy phân tích cổ đại.

"Tiêu Mộc," Hạ Chi lạnh lùng thốt ra cái tên đó. Gã thiên tài ngạo mạn của Tập đoàn Vạn Thần rốt cuộc đã đánh hơi được năng lượng sinh học tối cổ. Gã muốn dùng hỏa lực mạng lượng tử để xóa sổ Aegis, hòng cướp đoạt toàn bộ công trình nghiên cứu di truyền và mảnh linh hồn số hóa của cha cô, Giáo sư Lâm Kiến Quốc.

"Aegis, báo cáo dung lượng lưu trữ hiện tại," cô ra lệnh bằng giọng đều đều, lạnh lùng đến đáng sợ.

"Lõi dữ liệu lưu trữ ký ức của Giáo sư Kiến Quốc đang bị đóng băng ở mức 42%," Aegis phản hồi, màn hình holographic hiển thị biểu tượng bộ não số hóa đang bị những sợi xích dữ liệu màu đen xám của mã độc 'Gorgon-V' siết chặt. "Tốc độ phân rã dữ liệu là 1.5% mỗi giây. Nếu dung lượng giảm xuống dưới 10%, ý thức số hóa của Giáo sư sẽ bị xóa sạch vĩnh viễn."

"Không bao giờ có chuyện đó," Hạ Chi híp mắt lại, đôi đồng tử đen sâu thẳm tỏa ra uy áp vương giả lạnh lẽo. Cô đưa tay chạm vào chiếc Bộ đàm mã hóa sóng não gắn sau tai trong, kích hoạt tần số liên lạc tuyệt mật đã được mã hóa bằng chuỗi DNA họ Lâm.

"Lục Anh, Kiều Y. Nghe thấy tôi không? Chúng ta bị tấn công mạng lượng tử. Mục tiêu là Aegis."

Từ đầu dây bên kia, qua bộ đàm truyền âm trực tiếp vào vỏ não, tiếng kẹo mút gãy giòn của Lục Anh vang lên, theo sau là tiếng gõ lạch cạch của kim loại rỉ sét: "Nghe rõ, Hạ Chi! Tớ vừa phát hiện luồng điện áp trong căn cứ sụt giảm bất thường. Siêu máy tính cầm tay của tớ đã bắt được tín hiệu nhiễu loạn từ phía phân viện Vạn Thần. Tiêu Mộc đang dốc toàn bộ tài nguyên của gã để ép chết chúng ta!"

"Tôi cũng đang online đây, chị Hạ Chi!" Giọng nói tinh nghịch nhưng đầy căng thẳng của cô nàng nhân thú lai mèo Kiều Y chen vào. Tiếng móng vuốt mèo cào nhanh như chớp trên bàn phím ảo rít lên rè rè. "Gã Tiêu Mộc đó điên rồi! Gã dùng giao thức nhị phân cưỡng bức để quét sạch mọi địa chỉ IP dưới lòng đất. Em đang thiết lập các dải IP ngụy tạo bằng thuật toán sinh học để đánh lạc hướng máy quét của gã, nhưng siêu máy tính của Vạn Thần quá mạnh, em chỉ trụ được tối đa ba phút!"

"Ba phút là quá đủ," Hạ Chi lạnh lùng nói. "Lục Anh, bẻ khóa đường truyền phụ của hệ thống thông gió. Chuyển hướng một phần luồng dữ liệu độc hại của Tiêu Mộc sang kho phế liệu Kho Số 4 của cậu. Kiều Y, tiếp tục tạo ra 500 địa chỉ IP giả lập mang tần số sóng não sói lai để làm rối loạn bộ lọc của gã."

"Rõ! Để đó cho tớ!" Lục Anh hét lên qua bộ đàm. Cô nàng kỹ sư tóc đỏ lập tức kích hoạt siêu máy tính tự chế từ phế liệu hạm đội. Trên màn hình của cô, các dòng lệnh màu xanh lá chạy dọc như thác đổ. Lục Anh cố gắng dựng lên một bức tường lửa tiêu chuẩn để chặn đứng mã độc 'Gorgon-V', nhưng chỉ trong vòng mười giây, hỏa lực mạng tàn bạo của Vạn Thần đã nghiền nát bức tường lửa đó thành những mảnh vụn dữ liệu.

"Chết tiệt!" Lục Anh rống lên, miệng nhổ phăng chiếc kẹo mút. "Mã độc của gã có khả năng tự thích ứng sinh học! Nó đang ăn mòn các cổng giao tiếp của tớ! Tớ phải định tuyến nó sang đống sắt vụn ở Kho Số 4 ngay lập tức!"

Trong khi Lục Anh và Kiều Y đang liều mạng tạo lá chắn vòng ngoài, Lâm Hạ Chi vẫn đứng yên trước Máy phân tích gen cổ cầm tay. Cô nhìn vào chuỗi mã độc 'Gorgon-V' đang tàn phá hệ thống của Aegis. Kính quét sinh học của cô phân tích cấu trúc của mã độc: nó hoạt động theo logic nhị phân thuần túy, nhưng được ngụy trang dưới dạng các liên kết peptide nhân tạo để đánh lừa hệ điều hành sinh học của Aegis.

"Tiêu Mộc nghĩ rằng gã có thể dùng công nghệ nhân tạo để khống chế công nghệ tối cổ," Hạ Chi khẽ nhếch môi, nụ cười mang theo sự ngạo nghễ của một thiên tài di truyền thực thụ. "Gã quên rằng, mọi công nghệ nhân tạo của Vạn Thần đều là sản phẩm sao chép lỗi từ di sản của người tiền sử."

Cô đặt lòng bàn tay lên bệ cảm biến sinh học của máy phân tích cổ. Dòng máu chứa Mã gen Mẫu Thể tối cổ trong huyết quản cô khẽ dao động. Cô tập trung tinh thần lực, phóng thích tần số sóng não đồng bộ trực tiếp với Aegis qua Bộ đàm mã hóa sóng não.

"Aegis, giải phóng thuật toán giải mã sinh học tối cổ. Chúng ta không chặn mã độc nữa. Hãy mở cổng hệ thống, để nó tự do tiến vào."

"Tiến sĩ Lâm!" Aegis cảnh báo đầy lo ngại. "Nếu mở cổng, mã độc sẽ kích hoạt chương trình tự hủy máy chủ trong vòng 30 giây!"

"Cứ làm theo lệnh của tôi. Tôi sẽ biến mã độc của gã thành chất dinh dưỡng cho cậu."

Khi cổng hệ thống của Aegis mở toang, luồng mã độc màu đen xám của Tiêu Mộc như một bầy rắn độc đói khát lao thẳng vào lõi dữ liệu của Giáo sư Kiến Quốc. Nhưng ngay khi chúng chạm vào vùng dữ liệu lõi, Hạ Chi đã kích hoạt thuật toán tối cổ.

Thay vì sử dụng các đoạn mã nhị phân để phòng ngự, thuật toán của cô sử dụng logic đa tầng của chuỗi xoắn kép DNA cổ xưa. Cô dùng năng lượng sinh học từ dòng máu của mình để lập trình lại cấu trúc peptide nhân tạo của mã độc.

Trong võng mạc của Hạ Chi, các sợi xích dữ liệu màu đen xám bắt đầu bị đồng hóa. Ánh sáng bạc của gen Mẫu Thể lan tỏa, bẻ gãy các liên kết hóa học nhân tạo của virus 'Gorgon-V', biến đổi các đoạn mã hủy diệt thành các chuỗi protein số hóa có lợi.

"Đang đảo ngược cấu trúc mã độc..." Aegis thông báo, giọng nói bắt đầu hồi phục năng lượng rực rỡ. "Tốc độ phục hồi lõi dữ liệu tăng vọt! 50%... 70%... 95%! Chất độc đã bị biến đổi thành chất xúc tác phục hồi các phân khu bị tổn thương từ trước của tôi!"

Cùng lúc đó, tại phòng thí nghiệm tuyệt mật của phân viện Vạn Thần.

Tiêu Mộc đang ngồi trước siêu máy tính 'Pantheon-01', gương mặt kiêu ngạo của gã đột ngột biến dạng vì kinh hoàng. Trên màn hình lớn, biểu tượng bầy rắn độc của mã độc 'Gorgon-V' không những không tiêu diệt được đối phương mà đang bị một luồng ánh sáng bạc khổng lồ nuốt chửng ngược lại. Luồng ánh sáng ấy men theo đường truyền dữ liệu, bắn ngược trở lại hệ thống của gã với tốc độ ánh sáng.

*BÙM... BÙM...*

Hàng loạt màn hình máy chủ xung quanh Tiêu Mộc nổ tung thành những tia lửa điện chói mắt. Siêu máy tính 'Pantheon-01' rít lên những tiếng còi báo động đỏ rực trước khi toàn bộ hệ thống bị sập nguồn hoàn toàn. Trận phản phệ dữ dội từ thuật toán tối cổ của Hạ Chi khiến hệ thống máy chủ của gã bị thiêu rụi 80% dữ liệu.

Nhưng điều Tiêu Mộc không ngờ tới nhất, chính là đòn tấn công ngược của Hạ Chi đã cưỡng chế bẻ khóa một phân khu bảo mật tuyệt mật trong máy tính của gã, trích xuất và gửi ngược về cho Aegis một tệp tin lượng tử được mã hóa bằng dấu vân tay của Giám đốc nghiên cứu Tiêu Đằng.

Trong Mật Thất Tiền Sử, Lâm Hạ Chi khẽ thở dốc. Trán cô bám đầy một lớp mồ hôi mỏng, và từ mũi phải, một vệt máu đỏ thẫm rỉ ra—cái giá của việc quá tải thần kinh khi phải duy trì liên kết sóng não cường độ cao với Aegis trong suốt cuộc chiến. Cô đưa tay quẹt nhẹ vệt máu, ánh mắt dán chặt vào màn hình holographic vừa được Aegis giải mã.

[Tệp tin lượng tử được giải mã thành công.]

[Chủ đề: Dự án Thần Thoại - Chỉ thị thanh trừng đặc biệt.]

[Nội dung: Ám sát Giáo sư Lâm Kiến Quốc do từ chối bàn giao nguồn gen tối cổ của con gái Lâm Hạ Chi.]

[Người ký duyệt: Giám đốc nghiên cứu Tập đoàn Vạn Thần - Tiêu Đằng.]

Bàn tay Hạ Chi siết chặt thành nắm đấm, khớp xương kêu răng rắc. Chân tướng tàn khốc đứng sau bi kịch gia tộc cô rốt cuộc đã lộ diện hoàn toàn từ bóng tối. Cha cô không hề chết vì tai nạn giao thông thông thường. Ông đã bị Tiêu Đằng ám sát tàn nhẫn để che giấu bí mật về cô.

"Tiêu Đằng... Tập đoàn Vạn Thần..." Hạ Chi thốt ra những chữ đó với tông giọng lạnh lẽo như băng tuyết từ vực thẳm. Sự lạnh lùng lý trí của cô giờ đây được bao bọc bởi một ý chí phục thù kiên định.

"Tiến sĩ Lâm," giọng nói của Aegis cắt ngang sự im lặng đầy sát khí của căn phòng. "Cuộc chiến mạng đã kết thúc thành công, dữ liệu của Giáo sư đã an toàn. Nhưng do phản phản phệ năng lượng quá lớn, hệ thống điện lưới và thông tin liên lạc của phòng thí nghiệm lồng kính đã bị gián đoạn hoàn toàn. Chúng ta sẽ mất điện trong vòng 12 giờ tới."

Bóng tối đột ngột ập xuống Mật Thất Tiền Sử khi hệ thống holographic tắt ngấm. Chỉ còn lại ánh sáng xanh lam nhạt phát ra từ chiếc Kính gọng mảnh quét sinh học của cô và ánh sáng bạc yếu ớt từ bệ đá tế lễ.

*RẮC... RẮC...*

Tiếng bước chân nặng nề bọc trong luồng khí lạnh cực hạn đột ngột vang lên từ phía hành lang ngoài mật thất. Kính quét sinh học của Hạ Chi lập tức nhấp nháy dồn dập, hiển thị một chỉ số sinh học đang dao động điên cuồng ngoài tầm kiểm soát.

[Cảnh báo: Đối tượng Tần Dạ Hàn đang tiếp cận.]

[Khoảng cách: 15 mét... 10 mét...]

[Nhịp tim đối tượng: 220 nhịp/phút. Chỉ số bạo tẩu gen: 78%. Trạng thái tâm lý: Dao động tinh thần cực kỳ bất ổn.]

Một bóng đen khổng lồ mang theo hơi thở lạnh buốt của băng tuyết đột ngột xuất hiện ở lối vào vỡ đôi của mật thất. Tần Dạ Hàn đứng đó, đôi mắt xám tro của hắn giờ đây rực lên dải sáng xanh lam điện tử hoang dại, móng vuốt sói dài ra sắc lẹm rít lên trên vách đá rỉ sét. Bản năng ghen tuông dã tính và sự bạo tẩu gen do sóng cộng hưởng kích hoạt đang biến hắn thành một thực thể cực kỳ nguy hiểm, sẵn sàng xé rách mọi thứ để tìm kiếm nguồn sống duy nhất của mình.