Bóng tối dưới lòng mật thất hóa thạch Kim Long của biệt viện đảo Thanh Long bị xé toạc bởi một luồng tử quang chói mắt. Tiếng sấm sét nhân tạo rít gào, kéo theo mùi ozone khét lẹt len lỏi qua từng thớ đá thạch anh cổ kính đang rạn nứt. Thẩm Quân Sơn chậm rãi nâng thanh kiếm rồng titan-thạch anh lên, ánh mắt tà mị khóa chặt vào Thẩm Quân Dạ rực sáng hào quang vàng kim. Khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười đầy tàn nhẫn và tự mãn.

"Thẩm Quân Dạ, thời đại của anh đã kết thúc rồi!" Thẩm Quân Sơn gầm lên, long khí hệ kim bạo ngược từ cơ thể hắn bộc phát, quấn quanh lưỡi kiếm titan-thạch anh tạo thành một luồng lốc xoáy sắc bén vô hình, cắt nát những mảnh vụn đá cẩm thạch dưới đất.

Ngay phía sau hắn, sát thủ Tia Chớp của tổ chức Apex Hunt cũng đã hồi phục sau cú phản chấn trước đó. Đôi găng tay siêu tụ điện L-Glove của hắn lại bắt đầu rực sáng những tia điện xanh lơ dồn dập. Hắn không hề chần chừ, vung tay phóng thẳng một luồng sét cao áp khổng lồ, nhắm thẳng vào lồng ngực đang rò rỉ long khí – nơi đặt lõi rồng chưa hồi phục hoàn toàn của Thẩm Quân Dạ.

"Tránh ra!"

Diệp Dao hét lên, giọng cô khản đặc vì khói bụi thạch anh siêu vi đang bay mù mịt trong không khí. Sợi chỉ đỏ khế ước cộng sinh huyết mạch giữa lồng ngực cô và Thẩm Quân Dạ nhấp nháy luồng sáng đỏ rực dồn dập, truyền đến một cơn nhói buốt thắt nghẹn như muốn bóp nát trái tim cô. Cô biết rõ Thẩm Quân Dạ dù đã thức tỉnh nhưng cơ thể bán hóa thạch của anh vẫn đang cực kỳ suy yếu sau ca mài giũa dở dang ngày hôm qua. Nếu anh phải gánh chịu thêm một đòn lôi điện cao áp trực diện này, lõi rồng của anh sẽ lập tức nứt vỡ vĩnh viễn.

Không một chút do dự, Diệp Dao lấy thân mình chắn trước mặt vị vương giả rồng. Cô gồng mình, kích hoạt dị năng "Kết tinh phòng ngự (Sơ cấp)".

*Rắc! Rắc!*

Lớp biểu bì da ở cánh tay phải của cô tức thời biến đổi, hóa cứng thành một lớp giáp pha lê thạch anh trong suốt rực rỡ, rực sáng dưới ánh điện xanh lơ. Nỗi đau đớn tột cùng ập đến khi các liên kết silica liên kết trực tiếp với hệ thần kinh của cô, khiến cánh tay phải dưới lớp găng tay ren đen cổ điển trở nên nặng trịch, lạnh buốt như băng chết. Cô đưa cánh tay hóa cứng ra đỡ lấy luồng sét đang lao tới.

*Oành!*

Sức mạnh phóng điện của Tia Chớp cực kỳ tàn bạo. Luồng sét đánh mạnh vào cánh tay hóa cứng của Diệp Dao, phát ra một tiếng nổ đinh tai nhức óc. Lớp giáp pha lê trên cánh tay cô xuất hiện những vết rạn nứt li ti, rớm ra những vệt máu tươi đỏ rực. Sức nóng của dòng điện cao áp xuyên qua lớp giáp, gây ra một vết bỏng phóng điện nhẹ, đỏ rộp dọc theo cánh tay phải của cô. Cơn đau khiến Diệp Dao khuỵu gối xuống nền đá lạnh, nhưng ý chí kiên định không cho phép cô lùi bước.

"Dao nhi!" Thẩm Quân Dạ gầm khẽ, đôi mắt vàng kim của anh co rút lại tột độ trước sự hy sinh liều lĩnh của cô thợ ngọc. Luồng long khí hệ kim trong người anh bộc phát dữ dội, muốn lao lên băm vằn kẻ thù, nhưng vết nứt hóa thạch trên bả vai phải đột ngột nhói đau, giữ chặt anh lại bệ đá.

"Giữ sức đi! Tin tưởng tôi!" Diệp Dao nghiến răng chịu đựng cơn sốt thạch anh đang bùng phát trong tủy xương.

Bằng bàn tay trái trần vẫn còn rớm máu tươi thanh tẩy từ vết đâm của bút tungsten trước đó, cô siết chặt lấy chiếc "Vảy ngược bán thức tỉnh" màu vàng kim đang rơi dưới đất. Cô nhỏ trực tiếp ba giọt máu tươi từ đầu ngón tay trái lên bề mặt vảy ngược.

*Vút! Vút! Vút!*

Máu tươi mang gen cộng sinh cổ đại vừa chạm vào vảy rồng lập tức bốc khói trắng thanh khiết, kích hoạt hoàn toàn năng lượng ẩn giấu bên trong tín vật. Ý chí bảo hộ vương giả của Kim Long Vương được sạc đầy bằng dòng máu thanh tẩy bùng phát dữ dội.

Một lá chắn kim loại vương giả khổng lồ rực sáng hào quang vàng kim xuất hiện tức thời trước mặt hai người, chặn đứng hoàn toàn luồng sét cao áp thứ hai của Tia Chớp. Sức mạnh phản chấn từ lá chắn vàng kim dội ngược lại khiến Tia Chớp bị đẩy lùi liên tiếp năm bước, đôi găng tay L-Glove của hắn bốc khói đen khét lẹt do quá tải dòng điện.

"Đồ khốn!" Thẩm Quân Sơn rít lên qua kẽ răng. Thấy Tia Chớp bị đẩy lùi, hắn vung mạnh thanh kiếm rồng titan-thạch anh, chém dọc một đường sắc lẹm xuống lá chắn vàng kim. Hắn sử dụng ngự kim thuật bạo ngược để tăng cường áp lực trọng lực lên lưỡi kiếm, tạo ra một luồng sức mạnh nặng nề gấp mười lần đè nặng lên cơ thể Diệp Dao đang duy trì lá chắn.

*Rắc! Rắc!*

Lá chắn vàng kim bắt đầu rạn nứt dưới sức chém bạo ngược của Thẩm Quân Sơn. Trọng lực đè nặng khiến lồng ngực Diệp Dao thắt nghẹn, xương sườn cô như muốn gãy vụn dưới áp lực khổng lồ. Máu tươi từ vết bỏng trên tay phải thấm đẫm chiếc găng tay ren đen, cơn sốt thạch anh dâng cao khiến mắt cô mờ đi vì mệt mỏi. Cô biết mình không thể đấu lực trực diện với long tộc phản loạn trong trạng thái thể chất suy kiệt này.

"Phải tìm ra điểm yếu của hắn..." Diệp Dao nén đau đớn, cô đưa bàn tay trái run rẩy lên, nâng chiếc "Kính lúp đồng cổ Diệp gia" đeo ở ngực lên sát mắt.

Thông qua thấu kính mài từ thạch anh tóc đỏ nguyên bản, dòng chảy năng lượng siêu vi bên trong thanh kiếm rồng của Thẩm Quân Sơn hiển thị rõ ràng dưới dạng biểu đồ 3D trong tầm mắt cô. Giữa luồng sát khí vàng kim bạo ngược, cô phát hiện ra một vết nứt siêu vi nằm ngay tại khớp nối giữa lưỡi kiếm titan và chuôi kiếm bằng thạch anh. Đó là điểm yếu cấu trúc phân tử do Thẩm Thiên Kính cấy ghép vội vàng bằng công nghệ nhân tạo của Apex Hunt.

"Dương Chí từng nói bộ dao mài của hắn có thể ăn mòn ngọc... Nhưng thanh kiếm này của ngươi còn kém xa một phôi ngọc hoàn mỹ!" Diệp Dao khẽ cười lạnh, ánh mắt cô rực sáng quyết tâm.

Cô nắm chặt chiếc "Bút thử độ cứng Mohs chuyên dụng" bằng hợp kim tungsten bằng tay trái. Chờ đợi khoảnh khắc thanh kiếm của Thẩm Quân Sơn chém xuống điểm rạn nứt lớn nhất trên lá chắn, Diệp Dao chủ động thu hồi lá chắn vàng kim, lách người tránh né mũi kiếm sắc bén trong tíc tắc.

*Xoảng!*

Thanh kiếm của Thẩm Quân Sơn chém mạnh xuống nền đá mật thất, tạo ra một vết nứt sâu hoắm. Đúng lúc trọng lực của hắn đang dồn về phía trước và không thể thu thế kịp thời, Diệp Dao lao áp sát cận chiến. Cô dùng bàn tay trái trần, vận hành kỹ năng "Gõ điểm nứt cấu trúc", đâm mạnh đầu bút tungsten cực bén vào đúng khớp nối thạch anh bị lỗi trên chuôi kiếm của hắn.

*Rắc! Rắc! Xoảng vỡ!*

Một tiếng nổ giòn giã vang lên. Thanh kiếm rồng titan-thạch anh trị giá hàng triệu đô của Thẩm Quân Sơn bị nứt vỡ hàng loạt dọc theo các đường vân phân tử, vỡ vụn thành hàng vạn mảnh thủy tinh nhỏ vô dụng rơi rải rác dưới đất trước sự kinh hoàng tột độ của hắn.

"Cái gì?! Thanh kiếm rồng của ta..." Thẩm Quân Sơn trợn trừng mắt nhìn chiếc chuôi kiếm trống rỗng trong tay, không thể tin nổi vũ khí tối tân của mình lại bị phá hủy chỉ bằng một lực gõ nhẹ của một cô thợ ngọc phàm nhân.

"Thẩm Quân Sơn! Ngươi đã chạm vào giới hạn chịu đựng của ta!"

Một tiếng gầm rống uy nghiêm, bạo ngược tột cùng bùng phát từ phía sau Diệp Dao. Thẩm Quân Dạ đã hoàn toàn thức tỉnh vương giả. Lồng ngực anh rực sáng hào quang vàng kim rực rỡ, giải phóng hoàn toàn dị năng ngự kim và "Hào quang áp chế Kim Long" cực đại bao phủ toàn bộ mật thất.

Một làn sóng chấn động từ trường khổng lồ quét qua, đè bẹp mọi vật thể kim loại xung quanh xuống đất. Sát thủ Tia Chớp và Thẩm Quân Sơn bị áp lực trọng lực đè nặng lên lồng ngực, hộc ra một ngụm máu tươi và bị đẩy văng mạnh vào bức tường đá cổ kính, làm sập đổ một phần trần mật thất.

"Rút lui! Mau rút lui!" Thẩm Quân Sơn ôm lồng ngực đau nhói, hắn hoảng hốt ra lệnh cho Tia Chớp và đám sát thủ Apex Hunt đang nằm rạp dưới đất.

Hắn trừng mắt nhìn Diệp Dao bằng ánh mắt tà mị đầy thù hận, trước khi lách người biến mất vào bóng tối sương mù dày đặc ngoài hành lang, hắn để lại một lời cảnh báo lạnh lùng vang vọng khắp mật thất:

"Thẩm Quân Dạ, đừng vội mừng! Trưởng lão Thẩm Thiên Kính đã có được huyết thanh rồng biến tính của Apex Hunt. Ngày tàn của các ngươi sẽ sớm đến thôi!"

Tiếng bước chân của kẻ thù xa dần, để lại mật thất hóa thạch hoang tàn đổ nát và tĩnh lặng đến đáng sợ. Diệp Dao quỳ sụp xuống nền đá lạnh, lớp giáp pha lê trên cánh tay phải biến mất, trả lại làn da rớm máu và vết bỏng phóng điện đỏ rộp đau đớn. Cô thở dốc, tầm nhìn nhòe đi vì kiệt sức, cơn sốt thạch anh đang thiêu đốt huyết quản khiến cô lịm dần đi trong vòng tay vàng kim ấm áp đang lao đến ôm chặt lấy cô.