Tiếng quy lát sắt kéo xoạch khô khốc xé toạc màn mưa bão. Nguyễn Tiến Dũng áp sát tai xuống lớp mái tôn lạnh buốt, cảm nhận từng nhịp thở dốc của tử thần đang tiến gần. Nước mưa từ trận bão cấp 10 xối xả tuôn thành dòng đen ngòm, cuốn theo lớp muội than và bụi rỉ sét tràn qua miếng che mắt bằng da rách góc của anh. Hốc mắt trái trống rỗng nhói lên một cơn đau buốt tận óc, rỉ ra chất dịch đỏ mỏng hòa cùng làn nước buốt giá. Nhưng nỗi đau đó chẳng thấm tháp gì so với bả vai trái vừa bị chấn động cơ học mạnh mẽ từ phát đạn sượt. Chiếc áo khoác gió lót sợi Kevlar chống đạn đã bị xé rách bươm, thớ sợi vàng sẫm tơi tả đẫm máu tươi. Khớp vai bị rách bao khớp hoàn toàn phế liệt, cánh tay trái buông thõng vô dụng được buộc chặt vào hông bằng sợi dây cáp dù để tránh đung đưa.

Cách đó mười mét, bóng đen của Hùng Mắt Xanh sừng sững giữa màn đêm giông bão. Gã sát thủ lai tây có đôi mắt màu xanh lục nhạt lạnh lẽo đang điềm tĩnh kéo bệ khóa nòng khẩu Remington 700. Một vỏ đạn đồng nóng hổi văng ra, rơi coong coong trên sàn tôn trước khi bị gió bão thổi bay xuống lòng đường Nguyễn Huệ năm tầng dưới đất. Gã đang nạp viên đạn xuyên phá thứ hai vào buồng đạn. Đối với một tay súng bắn tỉa lão luyện như gã, khoảng cách mười mét trên một mái nhà trống trải không có vật che chắn tốt là một hồng tâm không thể trượt. Gã biết rõ con mồi độc nhãn của mình đang bị thương nặng, nằm sấp bất động dưới sàn tôn như một cái xác chờ liệm.

*Khục... khục...*

Di chứng phổi ho khan kéo dài do hít phải khói độc hóa chất Napalm từ vụ cháy nhà trọ cũ bùng phát dữ dội trong lồng ngực Dũng. Anh phải cắn chặt môi phải đến bật máu, dùng bàn tay phải siết chặt lấy cổ áo khoác sũng nước để triệt tiêu hoàn toàn tiếng động. Anh không được phép ho thành tiếng. Chỉ một rung động nhỏ của tấm tôn dưới chân cũng sẽ giúp kính ngắm hồng ngoại của tên sát thủ định vị chính xác đầu anh.

Dũng bắt đầu phân tích tình huống bằng bộ óc của một cựu thám tử hình sự lão luyện. Mắt trái mù hoàn toàn tạo ra một Ngưỡng suy giảm thị lực Độc Nhãn chí mạng – một góc mù rộng 180 độ bên hông trái. Anh không thể căn khoảng cách chính xác khi bắn súng tầm xa ngoài ba mươi mét, và khẩu súng ngắn rulo Colt Python cũ rỉ sét giắt sau thắt lưng anh chỉ còn đúng một viên đạn quân dụng duy nhất trong ổ xoay. Nếu nổ súng ngay lúc này ở cự ly mười mét dưới sức gió giật cấp 10, đường đạn rulo chắc chắn sẽ bị gió bão thổi lệch hướng. Anh chỉ có một cơ hội duy nhất: dụ tên sát thủ áp sát cự ly cận chiến dưới năm mét để triệt tiêu ưu thế của khẩu súng trường cồng kềnh, đồng thời tận dụng bóng tối để ra đòn quyết định.

Nhưng để làm được điều đó, anh phải sống sót qua phát đạn thứ hai.

Hùng Mắt Xanh khẽ nhấc gót chân, tiếng đế giày dã chiến nện nhẹ lên mái tôn tạo ra tiếng rung cơ học truyền thẳng vào xương sườn Dũng. Gã sát thủ đang nâng khẩu Remington 700 lên ngang vai, họng súng đen ngòm chĩa thẳng về phía hộp kỹ thuật bê tông nơi Dũng đang nằm sấp. Gã không vội bóp cò. Gã đang chờ đợi một nhịp thở, một chuyển động nhỏ nhất của con mồi để găm viên đạn xuyên phá nát sọ.

Dũng nghiến chặt răng. Cơ đùi phải khâu sống mười hai mũi chỉ đen của anh đang căng ra kịch liệt, rách miệng xối xả dưới lớp quần jeans ướt sũng. Máu đỏ tươi hòa lẫn mủ vàng nhạt rỉ ra, dán chặt thớ thịt tê dại vào lớp băng gạc đầy bùn đất. Bằng một nỗ lực phi thường, Dũng dùng năm ngón tay phải bám chặt vào khe hở của tấm tôn gỉ sét. Anh không chạy trốn. Anh chủ động lết thân hình khập khiễng của mình sang bên phải, cố tình để lộ bả vai áo khoác gió sém rách ra khỏi mép hộp kỹ thuật bê tông.

Đó là một cái bẫy bằng mạng sống.

Ngay khi bóng vai áo vừa lộ ra, Hùng Mắt Xanh bóp cò không một chút do dự.

*ĐOÀNH!*

Tiếng nổ xé toạc màn mưa bão. Viên đạn xuyên phá 7.62mm lao vút đi với vận tốc âm thanh, bắn nát góc hộp kỹ thuật bê tông. Những mảnh đá dăm nhọn hoắt vỡ vụn dưới sức công phá tàn khốc, bay tung tóe như những mảnh găm dã chiến. Một mảnh đá sắc lẹm găm trúng má phải của Dũng, kéo theo một vết xước dài rỉ máu đỏ tươi dưới mưa bão. Sức gió của đường đạn sượt qua sát sạt vành tai phải của anh, để lại một tiếng rít buốt nhói kèm theo tiếng ù tai kéo dài vĩnh viễn.

Nhưng Dũng đã đạt được mục đích. Phát bắn thứ hai của Hùng Mắt Xanh đã trượt. Khẩu súng trường bắn tỉa Remington 700 giờ đây chỉ là một thanh củi rỗng tuếnh chưa kịp nạp đạn.

Nhận thấy mục tiêu vẫn còn sống và đang lết đi trong vô vọng, Hùng Mắt Xanh lạnh lùng buông khẩu súng trường xuống mái tôn. Gã biết cự ly lúc này đã quá gần để sử dụng kính ngắm tầm xa. Gã thò tay xuống nách, rút ra một con dao găm dã chiến quân dụng bằng thép đen Damascus sắc lẹm, lưỡi dao có răng cưa chống dính máu rít lên một tiếng lạnh người dưới ánh chớp. Gã sát thủ lướt đi trên mái tôn trơn trượt với bộ pháp di chuyển cực kỳ dẻo dai của một kẻ được đào tạo chuyên nghiệp. Gã chủ động vòng sang bên trái của Dũng – chính là góc mù độc nhãn 180 độ không có tầm nhìn.

Thính giác nhạy bén cực hạn của Dũng ngay lập tức thu nhận tiếng nước mưa bị rẽ đôi và tiếng tôn rung nhẹ bên sườn trái. Anh không quay đầu lại để tránh làm lộ ý đồ, chỉ lặng lẽ xoay nhẹ góc cổ để mắt phải quét nhanh phần không gian rìa ngoài miếng che da đen.

*VÚT!*

Hùng Mắt Xanh vung dao găm dâm liên tục vào góc mù bên trái của Dũng. Nhát dao đầu tiên xé rách lớp áo khoác gió lót Kevlar bên hông trái, sát sạt da bụng. Dũng phải chủ động ngã người ra phía sau, dùng lực cơ đùi phải đang rách miệng để đẩy toàn thân trượt dài trên sàn tôn sũng nước mưa bẩn. Gót chân anh hụt một nhịp, trượt khỏi mép mái tôn ướt bùn. Phía dưới lưng anh là khoảng không hun hút của đường lộ Nguyễn Huệ năm tầng lầu, gió bão rít gào như muốn kéo tuột gã thợ khóa tàn tật xuống vực sâu.

"Chết đi, gã hết thời!" Hùng Mắt Xanh gầm lên bằng giọng lai tây khàn đặc. Gã lao tới, tung một cú đá quét chân tàn bạo bằng đế giày dã chiến nện thẳng vào đầu gối phải đang bị thương của Dũng.

*RẮC!*

Một tiếng động khô khốc vang lên. Cơn đau buốt nhói dội ngược từ khớp gối lên tận đỉnh đầu khiến mắt phải Dũng lòa đi trong tích tấc. Anh ngã quỵ xuống sàn tôn rỉ sét, toàn thân run rẩy mất thăng bằng. Con dao găm của Hùng Mắt Xanh đã chĩa thẳng xuống ngực trái của anh, mũi dao sắc lẹm chỉ còn cách lớp sợi Kevlar tơi tả vài centimet.

Trong khoảnh khắc sinh tử ranh giới, bàn tay phải của Dũng lút sâu vào túi áo khoác bên phải. Anh không rút súng rulo Colt Python. Anh rút ra chiếc Đèn pin chiến thuật có chức năng chớp gây mù.

*TẠCH!*

Nút gạt đuôi đèn bị ấn mạnh. Luồng ánh sáng trắng nhấp nháy liên tục với cường độ 2000 lumens từ chế độ nháy strobe bùng nổ, xé toạc màn đêm tối tăm của trận bão giông. Ở cự ly chưa đầy nửa mét, luồng ánh sáng cực mạnh đập trực diện vào võng mạc của Hùng Mắt Xanh. Đôi mắt màu xanh lục nhạt của gã sát thủ, vốn đang điều chỉnh để thích nghi với bóng tối đêm mưa bão, lập tức bị quá tải hoàn toàn. Các tế bào que và tế bào nón trong mắt gã bị lóa trắng, gây mất thăng bằng và mù tạm thời ngay lập tức.

"Á... Mắt tao!" Hùng Mắt Xanh gào lên đau đớn. Gã loạng choạng lùi lại, tay trái ôm lấy mắt, tay phải vung con dao găm dã chiến loạn xạ trong vô vọng để ngăn Dũng áp sát.

Dũng nghiến răng chịu đựng cơn đau ở đùi phải, dùng bàn tay phải siết chặt lấy báng Khẩu súng ngắn rulo Colt Python cũ rỉ sét giắt sau thắt lưng. Khẩu súng ngắn rulo Colt Python chỉ còn đúng một viên đạn quân dụng duy nhất trong ổ xoay. Nhưng anh cần hai phát bắn Double Tap để kết liễu hoàn toàn tên sát thủ có mặc áo giáp chống đạn này.

Trong bóng tối lóa sáng của đèn strobe, Dũng thực hiện một kỹ thuật nạp đạn một tay điên rồ mà anh từng rèn luyện hàng ngàn giờ tại bãi phế liệu của Lâm Bách. Anh dùng răng cắn chặt lấy một viên đạn quân dụng loose round dự phòng lấy ra từ túi quần. Tay phải cầm súng, dùng ngón cái nhấn chốt mở ổ xoay, hất mạnh cổ tay sang bên trái để ổ đạn 6 viên mở ra. Anh nghiêng đầu, khéo léo dùng môi và răng thả viên đạn thứ hai thẳng vào buồng đạn trống, rồi dùng đùi phải hất mạnh ổ xoay khóa chặt lại. Toàn bộ quá trình nạp đạn một tay diễn ra trong vòng chưa đầy hai giây dưới làn mưa xối xả.

Dũng siết chặt báng súng Colt Python bằng bàn tay phải duy nhất có lực, bả vai trái phế liệt tì nhẹ vào hông để giữ thăng bằng. Anh áp sát cự ly dưới ba mét, hướng họng súng rulo rỉ sét thẳng vào ngực tên sát thủ đang loạng choạng.

Anh kích hoạt kỹ thuật Bắn Điểm Xạ Rulo.

*ĐOÀNH! ĐOÀNH!*

Hai tiếng nổ đanh thép vang lên gần như cùng một lúc, xé toạc màn mưa bão và át hoàn toàn tiếng sấm sét gầm rú trên bầu trời trung tâm Quận 1. Hai phát bắn Double Tap cự ly gần găm thẳng vào ngực Hùng Mắt Xanh. Sức công phá của đạn rulo Colt Python bẻ gãy hoàn toàn xương ức và xuyên thủng lớp giáp chống đạn mỏng của tên sát thủ.

Thân hình cao lớn của Hùng Mắt Xanh khựng lại. Đôi mắt màu xanh lục nhạt của gã trợn trừng, máu tươi trào ra từ khóe miệng, nhuộm đỏ cả lớp áo rằn ri tối màu. Gã đổ gục xuống sàn tôn trơn trượt, con dao găm dã chiến rơi khỏi bàn tay buông thõng. Dũng quỳ sụp xuống bên cạnh xác tên sát thủ, hơi thở đứt quãng khò khè do di chứng phổi ho khan kéo dài. Cổ tay phải của anh tê dại, chấn động kịch liệt do độ giật mạnh mẽ của hai phát súng rulo liên tiếp.

Dũng lết thân thể khập khiễng áp sát vào xác Hùng Mắt Xanh. Anh lách bàn tay phải run rẩy vào túi áo khoác của tên sát thủ để lục soát. Ngoài một khẩu súng ngắn rulo Colt Detective Special giấu dưới nách chưa kịp nổ súng, Dũng tìm thấy một chiếc điện thoại thông minh bảo mật chống nước đang nhấp nháy đèn xanh.

Anh dùng ngón tay phải đẫm máu của tên sát thủ để quét vân tay mở khóa màn hình. Trên màn hình hiển thị một tin nhắn SMS được gửi từ một số điện thoại mã hóa ẩn danh lúc 23h45 đêm nay. Nội dung tin nhắn chỉ vỏn vẹn một dòng chữ không dấu:

*"Xử lý xong thằng thợ khóa độc nhãn và con nhỏ phóng viên thì rút ngay về cảng. Đại ca Hùng chỉ đạo tẩu tán container lậu vũ khí quân dụng lớn tại nhà kho số 7 cảng Khánh Hội trước 3h sáng nay. Hải Móm sẽ bọc lót đường thủy."*

Con mắt phải duy nhất của Dũng co thắt lại kịch liệt dưới màn mưa xối xả. Chữ ký mật hiệu ở cuối tin nhắn là một biểu tượng rỉ sét quen thuộc của Trần Thế Hùng.

Manh mối sào huyệt cuối cùng của kẻ thù giết hại Lê Hoàng Nam đã lộ diện. Trận quyết chiến bến cảng đang vẫy gọi anh trong đêm đen giông bão.