Bóng tối trong Khu biệt giam Vô Vọng sâu dưới lòng đất đấu trường Huyết Cốt giống như một thứ đầm lầy đen đặc, nuốt chửng mọi tia sáng mỏng manh nhất rò rỉ từ những ngọn đuốc hành lang. Dưới áp lực của kết giới trọng lực gấp năm lần bình thường (5G), từng luồng khí ẩm mốc dường như cũng bị kéo ghì xuống nền đá xám, đè nặng lên lồng ngực Thiết Hùng. Mỗi nhịp thở của anh kéo theo tiếng xích sắt loảng xoảng nặng nề. Bộ Xiềng Xích Hấp Thụ Năng Lượng Rỉ Sét quấn chặt bả vai trái mang sẹo bỏng nhiệt lớn vĩnh viễn của anh đang co thắt mạnh mẽ, ghim những mắt xích xù xì sâu vào da thịt, tỏa ra từng luồng hỏa độc nóng rát.

Thiết Hùng đứng trung bình tấn, hai chân giậm mạnh xuống cát bụi như cắm rễ vào lòng đá ngục. Khung xương bả vai trái của anh vừa mới thăng tiến lên cảnh giới Thể Chất Thiết Cốt - Đỉnh Phong sau quá trình nén khí đau đớn tột cùng, lúc này đang bốc lên một làn sương xám đen mờ ảo do đấu khí nén chặt trong tủy xương rò rỉ ra ngoài. Tuy nhiên, vết sưng đỏ rỉ máu nhẹ ở bả vai trái và cơn kiệt sức tiêu hao đến sáu mươi phần trăm thể lực vẫn đang hành hạ anh dữ dội. Tay phải anh khẽ siết chặt dưới lớp cát ngục, cảm nhận góc nhọn cứng cáp của chiếc Nhẫn Thạch Bản Thiết Mục vẫn đang được giấu kín tuyệt đối trong lớp đệm của Đôi Bao Tay Da Rách Nát ở cổ tay phải. Vết nứt mảnh như sợi tóc trên mặt nhẫn đá xám khẽ truyền ra một luồng hơi ấm dịu nhẹ, giữ vững mỏ neo lý trí của anh trước những lời thì thầm hắc ám của cựu thần sa ngã.

"Nhóc con… hắn đến rồi. Hãy nhớ những gì ta đã dặn."

Thanh âm trầm ấm, mưu lược của Tướng quân Lý Hoài Nam thầm thì qua khe đá rạn nứt ngăn cách hai phòng giam biệt giam. Thiết Hùng không đáp, anh chỉ khẽ gật đầu trong bóng tối, đôi mắt sắc sảo như chim ưng khóa chặt vào cánh cửa sắt dày ba lớp phía trước.

"Két—— rắc rắc!"

Tiếng xích sắt khóa ngoài hành lang ngục tối rít lên chói tai. Cánh cửa sắt nặng nề từ từ hé mở, luồng sát khí đằng đằng, lạnh lẽo tràn vào phòng giam ẩm ướt. Thân ảnh khổng lồ của đao phủ Huyết Đao hiện ra dưới ánh đuốc tù mù. Hắn cao hơn hai mét, mình trần để lộ cơ bụng vạm vỡ đầy những vết sẹo chằng chịt, khuôn mặt bị che kín hoàn toàn bởi chiếc mặt nạ da bò đen xì rách nát. Trên bả vai thô ráp của hắn gác thanh đại đao Huyết Trảm nặng tám mươi cân khảm hắc thiết, lưỡi đao rỉ sét loang lổ những vết máu khô đen bốc lên mùi tử khí nồng nặc.

Huyết Đao bước vào phòng giam, bước chân nặng nề làm rung chuyển những hạt cát bụi dưới nền đá. Hắn nhìn Thiết Hùng đang quỳ một gối dưới áp lực 5G, khóe môi ẩn dưới mặt nạ da khẽ nhếch lên một nụ cười tàn bạo, vô cảm:

"Tên súc sinh số 99. Giám ngục trưởng Lôi Bá có lời gửi tới ngươi. Ngươi đã sống sót qua quá nhiều trận đấu tập, phế đi con trai gã, thậm chí còn giết chết cả Gấu Xám Khổng Lồ. Nhưng hôm nay, ở nơi tối tăm không ai hay biết này, ta sẽ tiễn ngươi đi một cách im lặng nhất. Đừng trách ta, hãy trách cái xương sườn quá cứng của ngươi đã chọc giận gã."

Thiết Hùng vẫn im lặng, anh từ từ đứng dậy, tiếng xích sắt loảng xoảng vang lên khô khốc. Dưới áp lực trọng lực 5G, mỗi cử động nhỏ của anh đều tiêu tốn gấp năm lần thể lực thông thường. Đôi bao tay da rách nát ở tay phải khẽ siết chặt, che giấu hoàn toàn chiếc chìa khóa gãy cổ xưa và nhẫn thạch bản bên trong. Anh đang giả vờ yếu ớt, hơi thở dồn dập, bả vai trái run rẩy liên tục để dụ đối thủ khinh địch.

"Chết đi!"

Huyết Đao gầm nhẹ một tiếng, không một chút dây dưa dài dòng. Hắn vung mạnh cánh tay lực lưỡng, thanh đại đao Huyết Trảm nặng tám mươi cân xé toạc không khí, chém ra một đường đao khí đỏ ngầu mang theo Sát Khí Áp Chế cực mạnh, bổ thẳng xuống đầu Thiết Hùng. Đường đao mang theo Huyết Sát Đao Pháp tàn bạo, chém sắt như chém bùn, áp chế hoàn toàn tinh thần đối thủ.

Thiết Hùng nghiêng người lách sang bên phải để né tránh đòn chém bổ dọc. Thế nhưng, xiềng xích cùm chân nặng nề kéo lê dưới nền đá cùng áp lực trọng lực 5G đột ngột đè nặng đã làm trì bước chân của anh. Đường đao sượt qua bả vai phải, lưỡi đao sắc bén cứa rách lớp áo thô, để lại một vết thương dài rỉ máu đỏ tươi.

"Hộc!"

Thiết Hùng loạng choạng lùi lại một bước, vết thương vai phải nhói lên đau đớn, tiêu hao năm mươi phần trăm đấu khí đan điền vai để duy trì lớp màng bảo hộ. Anh thầm kinh ngạc trước sức nặng và tốc độ của đao pháp Huyết Đao. Dưới trọng lực cực hạn của Vô Vọng, việc né tránh hoàn toàn các đòn tấn công tầm gần của một đao phủ chuyên nghiệp là bất khả thi. Anh không thể tiếp tục né tránh, anh phải dùng đến bài tẩy của mình.

"Ha ha! Thể chất Thiết Cốt của ngươi chỉ có bấy nhiêu thôi sao? Để ta xem ngươi đỡ được mấy đao!"

Huyết Đao cười lớn tàn nhẫn, bước một bước dài áp sát. Hắn xoay người vung đao chém ngang hông Thiết Hùng, đường đao cuồng bạo rít gió dữ dội. Hắn hoàn toàn chủ động tấn công, cậy đao nặng sườn hở, để lộ bả vai và gáy không có phòng thủ.

Thiết Hùng nhắm mắt, vận hành Điều Hòa Nhịp Thở Dải Áp Lực nhịp 4-4-8 để ổn định nhịp tim và điều hòa áp lực máu lên não. Anh đứng tấn lún đá, hai chân giậm mạnh tạo thành hai hố lún nhỏ trên nền đá ngục làm điểm tựa vững chắc.

Khi thanh đại đao Huyết Trảm chém bổ dọc xuống đầu anh lần thứ hai, Thiết Hùng không né tránh nữa. Anh dũng cảm bước lên nửa bước, nâng bả vai trái quấn chặt bộ Xiềng Xích Hấp Thụ Năng Lượng Rỉ Sét lên đỡ trực diện đòn chém của đối thủ.

"KENG—— UỲNH!"

Một tiếng va chạm kim loại đanh thép, khổng lồ vang dội khắp căn phòng biệt giam tối tăm. Thanh đại đao Huyết Trảm chém thẳng vào mắt xích sắt dày trên vai trái của Thiết Hùng. Lực chém ngàn cân mang theo sát khí đỏ ngầu đè nặng xuống, ép bả vai trái và hai đầu gối của Thiết Hùng lún sâu xuống nền đá cứng, tạo ra những vết rạn nứt chằng chịt như mạng nhện trên sàn ngục.

Thế nhưng, bả vai trái của Thiết Hùng—nơi mang Thể Chất Thiết Cốt - Đỉnh Phong dẻo dai bất hoại—vẫn đứng vững như một tấm đe thép nguội rèn trăm lớp dưới hầm lò. Đồng thời, bộ xích sắt cấm thuật trên vai anh bùng lên luồng sáng xám đen chấn động, kích hoạt năng lượng đặc thù Hấp Thụ Sát Thương Vật Lý. Các mắt xích sắt rít gào lách cách, hút trọn năm mươi phần trăm lực va chạm vật lý khổng lồ từ cú chém của Huyết Đao, chuyển hóa thành năng lượng dự trữ cuồn cuộn truyền vào nắm đấm trái của Thiết Hùng.

"Cái gì?!" Huyết Đao trợn tròn mắt kinh hoàng dưới mặt nạ da bò. Hắn cảm giác như thanh đại đao của mình vừa chém vào một ngọn núi đá cấm thuật nguyên khối, không thể nhúc nhích dù chỉ một phân.

"Giờ đến lượt ta!" Thiết Hùng gầm lên một tiếng trầm hùng.

Bằng một động tác bạo liệt, Thiết Hùng dồn toàn bộ lực phản chấn chấn động khổng lồ vừa hấp thụ kết hợp với Đấu Khí Trọng Lực Ngưng Tụ vào cánh tay trái quấn xích. Anh tung ra cú Đấm Phản Chấn Trực Diện cực mạnh, đấm thẳng vào lưỡi đao rỉ sét của thanh Huyết Trảm.

"RĂNG RẮC—— XOẢNG!"

Một tiếng nổ chấn động cực đại vang lên. Thanh đại đao hành quyết nặng tám mươi cân khảm hắc thiết của Huyết Đao—vũ khí đã hành quyết hàng vạn đấu sĩ bại trận—bị nắm đấm thép quấn xích của Thiết Hùng đấm vỡ vụn thành trăm mảnh sắt vụn bay tứ tung, găm chặt vào các bức tường đá xung quanh phòng giam.

Lực phản chấn chấn động thô ráp cực mạnh không dừng lại ở đó, luồng năng lượng xám đen cuồn cuộn truyền thẳng qua cán đao gãy, đập mạnh vào ngực Huyết Đao.

"Hộc!"

Huyết Đao phun ra một ngụm máu lớn lẫn lộn nội tạng bị nghiền nát, thân hình khổng lồ của hắn bị đánh bay ngược ra sau, đập mạnh vào bức tường đá rạn nứt của phòng giam rồi ngã quỵ xuống đất cát. Giáp ngực của hắn bị đấm lõm hẳn xuống, xương sườn gãy vụn hoàn toàn găm sâu vào tim phổi. Hắn thở dốc dồn dập, đôi mắt trợn ngược đầy vẻ kinh hoàng và không tin nổi nhìn Thiết Hùng.

Thiết Hùng không để đối thủ có cơ hội kêu cứu. Anh lướt nhanh sát đất bằng bộ pháp di chuyển trọng lực thấp, áp sát thân hình đang giãy giụa của Huyết Đao. Anh vung sợi xích sắt dày bả vai trái, kích hoạt Khóa Xích Quấn Cổ, quấn chặt lấy cổ họng của tên đao phủ rồi giật mạnh ra phía sau.

"Rắc!"

Tiếng xương cổ gãy giòn giã vang lên trong im lặng. Thân hình khổng lồ của Huyết Đao co giật mạnh một cái rồi hoàn toàn mềm nhũn, ngã gục xuống vũng máu tươi trên nền đá lạnh buốt. Trận quyết chiến sinh tử diễn ra chớp nhoáng và tàn bạo kết thúc.

Thiết Hùng thở dốc dồn dập, bả vai trái run rẩy liên tục do chấn động phản lực khổng lồ đè nặng, vết thương vai phải rỉ máu đỏ tươi thấm đẫm lớp băng vải bẩn. Anh nhanh chóng ngồi thụp xuống bên cạnh xác chết của Huyết Đao, dùng bàn tay phải quấn Đôi Bao Tay Da Rách Nát lục soát khắp người hắn để tìm kiếm mật thư và bản đồ ngầm theo chỉ điểm của Lý Hoài Nam.

Sâu trong túi áo da bẩn thỉu sát ngực Huyết Đao, Thiết Hùng tìm thấy một ống đồng nhỏ niêm phong bằng sáp đỏ của Giáo hội. Anh dùng lực ngón tay bóp nát ống đồng, rút ra một mảnh da thú mỏng và một bức mật thư viết bằng mực đen.

Mảnh da thú chính là sơ đồ phân bố lính gác và bản đồ ngầm dẫn đến kho vũ khí bí mật của đấu trường Huyết Cốt. Trên bản đồ vẽ rõ ràng các đường ống dẫn nước thải và lối đi bí mật thông giữa khu biệt giam Vô Vọng và kho vũ khí vòng ngoài.

Thiết Hùng mở bức mật thư ra đọc, đôi đồng tử của anh khẽ co rút kịch liệt dưới ánh đuốc mờ ảo. Bức mật thư được gửi từ Giám ngục phó Tào Bưu gửi cho Huyết Đao, bên trong viết:

"Huyết Đao, hãy hành quyết bí mật tên súc sinh số 99 trong đêm nay. Sau khi xong việc, hãy dọn dẹp hiện trường sạch sẽ. Đây là bản đồ lịch trực đêm và sơ đồ tuần tra của lính gác tháp canh trung tâm do ta đích thân sắp xếp để tạo khoảng trống cho ngươi hành động. Tuyệt đối không được để Lôi Bá phát hiện ra sự can thiệp của ta."

Thiết Hùng siết chặt bức mật thư trong tay, ánh mắt lạnh lùng lóe lên tia sáng kiên định. Bản đồ tuần tra này chính là chìa khóa vàng để nhóm vượt ngục ngầm của anh né tránh các toán tuần tra thiết vệ dày đặc vòng ngoài.

Thế nhưng, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Mùi máu tươi đỏ rực, tanh nồng nặc bốc lên từ thi thể khổng lồ của Huyết Đao nhanh chóng lan tỏa khắp hành lang đá ẩm ướt của Khu biệt giam Vô Vọng.

Từ phía xa ngoài hành lang tối tăm, tiếng móng vuốt cào sột soạt dữ dội xuống nền đá kèm theo tiếng gầm gừ trầm đục, đói khát vang lên đầy rùng rợn.

"Gừ… gừ…"

Mùi máu tươi đã thu hút sự chú ý của bầy chó săn cấm thuật tuần đêm của Giáo hội. Chúng đang đánh hơi và tiến thẳng về phía phòng giam số 99 với tốc độ cực nhanh.