Cơn đau từ thùy trán dội xuống như một nhát búa nung đỏ bổ thẳng vào đại não. Tám đầu kim vàng của bộ điện cực Neural-Link thô sơ cắm sâu vào vỏ não Gia Bảo đang rít lên những tiếng vo vo chói tai, phóng ra những luồng xung điện lượng tử chưa được lọc sạch. Máu tươi từ vết thương chưa khử trùng rỉ ra xối xả, chảy dọc theo thái dương, nhuộm đỏ thẫm mép chiếc khăn quàng cổ đỏ cách điện dệt sợi thủy tinh quấn quanh cổ cậu. Dưới chân cậu, đôi chân bại liệt hoàn toàn buông thõng, lạnh ngắt như hai thanh sắt nguội, vô lực và chết lặng trên sàn buồng lái hở của chiếc Magneto-X.

Cậu không thể cảm nhận được đôi chân của mình, nhưng trong không gian ảo của lõi từ tính Magneto-X, hệ thần kinh của cậu đang bành trướng ra ngoài với tốc độ ánh sáng.

[Cảnh báo! Đồng bộ sóng não đạt 41%. Chỉ số hemoglobin giảm xuống mức cực hạn 8.5%. Nguy cơ xuất huyết não vĩnh viễn tăng cao. Yêu cầu ngắt kết nối thần kinh ngay lập tức!]

Giọng nói lạnh lùng, máy móc của AI Valkyrie vang lên trực tiếp trong võng mạc của Gia Bảo, kèm theo những đường đồ thị nhịp tim đang dao động điên cuồng ở mức báo động đỏ rực.

“Câm miệng, Valkyrie! Khởi động... hệ thống truyền động từ trường!”

Gia Bảo gầm lên qua kẽ răng rỉ máu. Bàn tay phải đeo găng tay cao su màu xám sờn rách của cậu ghì chặt lấy cần gạt từ tính rạn nứt. Cậu dồn toàn bộ sóng nơ-ron dị biệt của mình vào chiếc lõi hình cầu màu đen xám đang xoay tít trên bệ chì bọc đồng.

*Uỳnh! Rầm!*

Phía trên đầu cậu, trần hầm ngầm ngụy trang sụp đổ hoàn toàn dưới một cú nện sấm sét từ búa thủy lực của cơ giáp địch. Đất đá, lốp xe bọc chì và những tấm tôn rỉ sét đổ sập xuống như một trận mưa lũ. Trong làn khói bụi xám xịt, bóng tối của căn hầm ngầm đột ngột bị xé toạc bởi ánh sáng đỏ rực phát ra từ mắt quét hồng ngoại của chiếc cơ giáp bọc thép nặng nề đang lừng lững bước xuống.

Tạ Hổ – đồ tể của băng đảng Vệ Binh Đỏ – đang lái chiếc cơ giáp bọc thép tấm màu đỏ rỉ sét của gã, gầm rú điên cuồng. Gã nhìn thấy buồng lái hở rách nát của Magneto-X, nơi một thiếu niên gầy gò, mặt mũi đầy máu đang bị trói chặt vào ghế lái bằng những sợi cáp đồng tự chế.

“Thằng liệt rác rưởi! Hóa ra mày trốn dưới cái cống này!” Tạ Hổ gào thét qua hệ thống loa phát thanh dã chiến. Gã vung tay cơ khí, điều khiển chiếc roi xích sắt siêu hợp kim có gai nhọn rít lên xé gió, những tia điện cao thế màu vàng khè xẹt mạnh liên tục trên các mắt xích, sẵn sàng quấn chặt lấy buồng lái hở hòng lôi Gia Bảo ra ngoài hành quyết.

“Út Lượm! Cha!”

Qua khe hở của đống đổ nát phía trên mặt đất, Gia Bảo nhìn thấy ông Gia Bình đang nằm bất động dưới gầm một chiếc xe bọc thép, nước da xám xịt của ông dính đầy bụi than rèn và máu khô. Út Lượm đang bị hai tay sai Vệ Binh Đỏ giữ chặt, khóc lóc thảm thiết khi chứng kiến lò rèn cũ – mái ấm duy nhất của họ – bị san phẳng hoàn toàn dưới xích xe của băng đảng.

Cơn phẫn nộ tột cùng thổi bùng dòng máu nhiễm từ biến dị trong người Gia Bảo. Cậu không màng đến cơn co thắt thùy trán đang vắt kiệt chút dưỡng khí cuối cùng của não bộ.

“Valkyrie... Giải phóng trường lực từ trường cực đại!”

*Oong... Oong... Oong!*

Chiếc lõi Magneto-X bùng phát một làn sóng xung kích từ trường vô hình quét qua bán kính hai mươi mét. Ngay lập tức, hàng vạn mảnh sắt vụn rỉ sét, bu-lông, đai ốc và những tấm thép phế liệu nằm rải rác dưới sàn hầm ngầm đột ngột run rẩy dữ dội rồi bay vút lên không trung. Chúng tụ hội lại, xoay tròn điên cuồng xung quanh buồng lái hở của Gia Bảo, tạo thành một đám mây sắt rỉ di chuyển với tốc độ chóng mặt – hình thái chiến đấu độc nhất vô nhị của Magneto-X dạng rác thải.

*Uỳnh! Rầm!*

Magneto-X lao lên từ lòng đất đổ nát, hất văng hai chiếc xe tuần tra bọc thép của tay sai Vệ Binh Đỏ sang hai bên. Đống phế liệu sắt rỉ bao bọc quanh cabin máy xúc rách nát va chạm mạnh vào các container bọc thép, tạo nên những tiếng động cơ khí đanh thép vang dội khắp vùng biên viễn hoang mạc.

“Cái quái gì thế này? Một đống sắt vụn biết bay?” Tạ Hổ kinh hoàng nhìn chiếc cơ giáp không xương, không có lớp vỏ bọc cố định của Gia Bảo. Nhưng sự tàn bạo của một gã đồ tể nhanh chóng lấn át nỗi sợ hãi. Gã ghì chặt cần điều khiển, kích hoạt hệ thống tăng áp thủy lực của cơ giáp gã.

“Chết đi, thằng liệt!”

Chiếc roi xích sắt dẫn điện phóng ra như một con mãng xà lửa, quấn chặt lấy phần khung cabin hở của Magneto-X. Dòng điện cao thế hàng ngàn volt từ roi xích truyền thẳng vào hệ thống khung thép, xẹt ra những tia lửa điện xanh lè kêu rè rè nhức óc. Dòng điện rò rỉ chạy qua hệ thống dây dẫn đồng đen phế liệu chưa hoàn thiện, dội ngược trực tiếp vào bộ điện cực Neural-Link trên trán Gia Bảo.

“A... A... A...!”

Gia Bảo hét lên đau đớn, toàn thân cậu co giật mạnh trên ghế lái. Đầu óc cậu quay cuồng như bị nung chảy, mắt trái xuất huyết dữ dội, máu tươi chảy dọc theo gò má nhợt nhạt nhỏ xuống chiếc găng tay cao su màu xám. Cơn co giật thùy trán bùng phát khiến tay trái của cậu hoàn toàn mất kiểm soát, run rẩy liên tục không thể bám vào bảng điều khiển thủy lực thô sơ.

Cậu cố gắng dùng lực đẩy từ trường đối kháng để hất văng xích sắt, nhưng dòng điện rò rỉ từ điện cực thô sơ gây chập mạch hệ thống điều khiển của lõi, khiến lớp mạt sắt bảo vệ xung quanh bắt đầu rơi rụng lả tả xuống đất bùn.

“Ha ha! Lớp giáp rác rưởi của mày rã ra rồi! Để xem mày chống đỡ thế nào trước cưa máy của tao!” Tạ Hổ cười ngạo nghễ. Gã điều khiển tay cơ khí còn lại vác chiếc cưa máy khổng lồ chạy bằng động cơ diesel nổ giòn giã lao trực diện tới, nhắm thẳng vào cabin hở không phòng vệ nơi Gia Bảo đang bất động.

Trong khoảnh khắc sinh tử mong manh, Gia Bảo nhắm mắt lại. Cậu ép mình phải gạt bỏ mọi cảm giác đau đớn thể xác, chìm sâu vào thế giới từ trường vô hình thông qua Trực giác từ trường. Trong bóng tối của tâm trí, cậu không nhìn bằng mắt, mà cảm nhận mọi đường vân sức từ đang dao động xung quanh cơ giáp của Tạ Hổ.

Cậu nhận ra một khe hở nhiệt nhỏ nằm ngay phía trước ngực của chiếc cơ giáp bọc thép dày kia – nơi hệ thống truyền động thủy lực và động cơ diesel tỏa ra nhiệt lượng lớn nhất. Đó là điểm chết kết cấu duy nhất của gã đồ tể.

“Minh Khuê... quấn chặt dây cáp chống nhiễu... Tư 'Dây', nạp điện khẩn cấp!” Gia Bảo thì thào qua bộ đàm dã chiến dính đầy máu.

Phía dưới hầm ngầm đổ nát, Minh Khuê và Tư “Dây” đang mồ hôi nhễ nhại, liều mạng đấu nối các bình acquy tự chế để nạp thêm năng lượng cho lõi Magneto-X qua đường truyền dẫn bện bằng chỉ thủy tinh.

“Bảo! Đồng bộ sóng não của cậu đã vượt quá bốn mươi lăm phần trăm! Nếu cậu cố nén sắt vụn bây giờ, mạch máu não của cậu sẽ nổ tung vĩnh viễn!” Minh Khuê gào lên qua bộ đàm, nước mắt cô hòa lẫn với dầu máy đen kịt trên mặt.

“Tôi... không có đường lui... Nếu không giết hắn... cha và em tôi sẽ chết!”

Gia Bảo nghiến chặt răng đến mức bật máu. Cậu chủ động cắt đứt mọi cảnh báo tự động của AI Valkyrie, dồn toàn bộ sóng nơ-ron thùy trán vượt ngưỡng Đồng bộ sóng não 41% - 60%, đạt mức bốn mươi lăm phần trăm vĩnh viễn.

*Uỳnh!*

Một luồng sóng xung kích từ trường màu lam đậm bùng nổ từ chiếc lõi Magneto-X, bẻ cong hoàn toàn dòng điện rò rỉ từ roi xích sắt của Tạ Hổ. Gia Bảo thi triển Khiên Sắt Rỉ ở công suất tối đa, hút hàng vạn mảnh sắt vụn rỉ sét xung quanh tạo thành một tấm khiên hình vòm xoay tròn liên tục quanh buồng lái với tốc độ cực đại, chặn đứng hoàn toàn lưỡi cưa máy thủy lực đang chém tới trong gang tấc. Những tia lửa cơ khí bắn ra tung tóe, tiếng kim loại mài mòn rít lên buốt tai.

“Không thể nào! Một thằng liệt làm sao có thể duy trì được trường lực mạnh thế này!” Tạ Hổ hoảng loạn gào lên khi thấy cưa máy của mình bị kẹt cứng giữa đám mây sắt xoay tròn.

“Tạ Hổ... Hôm nay mày phải đền mạng cho lò rèn của cha tao!”

Gia Bảo gầm lên một tiếng căm hờn xé toạc màn đêm hoang mạc. Cậu vung bàn tay phải đeo găng cao su xám dính đầy máu hướng thẳng về phía ngực cơ giáp của đối phương.

Dưới tác động của lực từ trường nén cực đại, hàng vạn thanh thép vụn, đinh ốc và những tấm thép phế liệu đang làm khiên bảo vệ đột ngột tụ hội lại một điểm phía trước Magneto-X. Chúng bị nén chặt, ép chặt lại với nhau dưới áp lực từ tính khổng lồ, biến thành một khối cầu siêu đặc có trọng lượng hàng tấn, rồi nhanh chóng định hình thành một mũi khoan khổng lồ dài hơn ba mét.

Đây chính là Mũi Khoan Từ Trường – đòn tấn công cận chiến mạnh nhất của Gia Bảo lần đầu tiên xuất hiện.

*Rít... Rít... Rít...*

Mũi khoan sắt vụn siêu đặc bắt đầu xoay tít với tốc độ hàng ngàn vòng mỗi phút dưới lực xoắn từ trường cực đại, phát ra những tiếng rít chói tai xé rách không khí. Những tia lửa điện màu xanh lam rực rỡ xẹt mạnh liên tục dọc theo thân mũi khoan, biến nó thành một pháo đài sắt vụn di động rực sáng giữa đêm tối hoang mạc.

“Chết đi!”

Gia Bảo phóng mạnh tay phải về phía trước. Mũi Khoan Từ Trường khổng lồ mang theo quán tính lực nén cực đại vọt đi như một viên đạn pháo động năng khổng lồ, đâm thẳng vào khe hở nhiệt trước ngực cơ giáp của Tạ Hổ.

*Rắc! Răng rắc! Rầm!*

Tiếng thép tấm dày mười centimet bị xé toạc vang lên kinh hoàng. Mũi khoan xoay tít nghiền nát lớp giáp titan bọc ngoài, xuyên phá sâu vào bên trong cabin bọc thép của Tạ Hổ. Những tiếng bánh răng vỡ vụn, tiếng ống thủy lực nổ tung xịt ra những luồng hơi nước nóng bỏng và dầu máy đen kịt bùng lên dữ dội. Mũi khoan từ trường nghiền nát hoàn toàn hệ thống truyền động và lò phản ứng diesel của chiếc cơ giáp goliath nặng nề.

“A... A... Không! Đại ca... cứu em...!”

Tiếng gào thét thảm thiết của Tạ Hổ dội qua loa phát thanh rồi đột ngột tắt lịm khi cabin bọc thép của gã bị nén bẹp rúm hoàn toàn thành một đống sắt vụn vô hồn dưới lực nén khổng lồ của mũi khoan từ tính. Chiếc cơ giáp đồ tể đổ sụp xuống mặt đất nện, bốc khói nghi ngút rồi hoàn toàn tắt nguồn.

Toán tay sai Vệ Binh Đỏ chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng ấy liền hoảng sợ vứt bỏ vũ khí, điên cuồng tháo chạy tán loạn vào bóng đêm hoang mạc.

Trận chiến kết thúc, lò rèn tạm thời được giữ lại, cha nuôi và Út Lượm đã được an toàn. Nhưng cái giá phải trả của sự đột phá giới hạn sinh học quá lớn.

*Phụt!*

Ngay khi lực từ trường của lõi Magneto-X biến mất, cơn phản phản hồi lực thần kinh cực hạn ập đến như một cơn bão táp. Gia Bảo hộc ra một ngụm máu tươi lớn, nhuộm đỏ hoàn toàn vô lăng và bảng điều khiển thủy lực móp méo. Các đầu kim điện cực Neural-Link trên trán cậu chập mạch, phóng ra những tia điện lượng tử đốt cháy sém da đầu cậu.

[Cảnh báo chí mạng! Tổn thương thần kinh thùy trán mức độ nặng. Sốc từ trường cấp 1. Hệ thống tự động ngắt kết nối thần kinh khẩn cấp!]

Ý thức của Gia Bảo vụt tắt, tối sầm lại hoàn toàn. Cậu đổ gục người về phía trước, gục xuống vô lăng của buồng lái hở Magneto-X, tai và mũi ồ ạt chảy máu tươi, nhỏ từng giọt lạnh ngắt xuống chiếc khăn quàng cổ đỏ dính đầy cát bụi sắt rỉ hoang mạc.